Foto: kleine bruine vleermuis met witneussyndroom, Marvin Moriarty, U.S. Fish and Wildlife Service
Het witneussyndroom is zeker in de Verenigde Staten een ziekte die veel vleermuizen direct in hun voortbestaan bedreigt. Toch hebben wetenschappers recentelijk in een aantal door de ziekte getroffen grotten in de staat New York weer meer kleine bruine vleermuizen (Myotis lucifugus) gevonden dan in de tijd (zes jaar terug) toen de ziekte er voor het eerst haar ongure kop opstak. In de grootste grot nam het aantal vleermuizen in een jaar tijd toe van 1496 naar 2402 exemplaren. Wellicht dat de ontwikkelingen in New York een hoopvol teken zijn in de strijd tegen een vleermuisziekte die zich inmiddels al over negentien Amerikaanse staten en een deel van Canada heeft verspreid. Volgens milieu-experts als Kathleen Moser is het echter nog te vroeg om te beoordelen of er sprake is van een korstondige statistische opflakkering of een nieuwe, positieve trend: “Hoewel de gunstige aantalsontwikkelingen van sommige soorten ons wel voorzichtig optimistisch stemmen, is het nog te vroeg om met zekerheid te kunnen bepalen hoe we de nieuwe cijfers moeten interpreteren.” Het witneussyndroom, dat zich openbaart als een witte schimmel op de neus van een vleermuis, zorgt ervoor dat de dieren verzwakt en te vroeg wakker worden uit hun winterslaap en de buitenlucht opzoeken in een vruchteloze zoektocht naar voedsel. In totaal zijn er in Noord-Amerika al minstens 5.7 miljoen vleermuizen overleden aan de aandoening. De ziekte dook voor het eerst op in in het noordoosten en heeft zich van daaruit zuid- en westwaarts verspreid. Observaties lijken uit te wijzen dat veel vleermuizen uit grotten die vroeg getroffen werden door het witneussyndroom (zoals die in New York) beter op de ziekte reageren dan dieren uit recenter besmette gebieden.
Bron: Associated Press
Lees ook:Miljoen Amerikaanse vleermuizen gestorven aan epidemie
Lees ook:Schimmelinfectie zaait dood en verderf onder Amerikaanse vleermuizen
Lees ook:6,7 miljoen vleermuizen gestorven aan witneussyndroom in Noord-Amerika
Lees ook:Mysterie verdwenen vleermuizen opgelost
Lees ook:Nieuwe kikkersoort ontdekt in hartje New York