Foto: Gary Stolz
Voor het eerst broedt er een ravenpaar in de Flevolandse Oostvaardersplassen. Dat meldt Staatsbosbeheer woensdag. Staatsbosbeheer keek al jaren reikhalzend uit naar de komst van broedende raven in het natuurgebied. De raaf (de grootste van alle kraaiachtigen) was eeuwenlang een veelvoorkomende broedvogel in ons land. Vroeger werd gedacht dat de raaf ongeluk bracht en werden de vogels in groten getale afgeschoten. Hierdoor nam de soort in Nederland snel in aantal af. In 1969 werd met succes geprobeerd de raaf in Nederland te herintroduceren met vogels uit Duitsland. →
Categorie: "Ecologie"
Schade aan Barrier Reef groter dan gedacht
Foto: EPA
Het Chinese kolenschip Shen Neng (zie foto) dat anderhalve week geleden vastliep op het Great Barrier Reef bij Australië heeft meer schade aangericht dan gedacht. Ecologen maken zich vooral zorgen over verfresten van de romp die zijn achtergebleven. De verf bevat giftige stoffen, waardoor het koraal op bepaalde plekken massaal sterft. Volgens een woordvoerder van de deelstaat Queensland is over een lengte van minstens een kilometer ernstige beschadiging en vervuiling van het koraal te zien. “De verf wordt gemaakt om giftig te zijn, zodat niets op het schip kan groeien. We hebben al gezien dat de verf die van de romp is geschraapt het koraal in de omgeving doodt”, aldus de woordvoerder. De Shen Neng is gisteren vlotgetrokken. Waarschijnlijk wordt de eigenaar van het schip aansprakelijk gesteld voor de schade aan het koraal. →
Diepste onderzeekrater ter wereld ontdekt
Britse wetenschappers denken de diepste onderzeekrater ter wereld te hebben ontdekt in de buurt van de Kaaimaneilanden. Dat heeft geofysicus Maya Tolstoy maandag gezegd. Volgens haar ligt de vulkaankrater een kilometer dieper dan de krater die tot dusverre bekendstond als de diepste afgrond. De expeditieleden (die uiteraard niet zelf de diepte in gingen) ontdekten de krater op vijf kilometer onder de oppervlakte van de Caraïbische Zee in een gebied dat bekend staat als de Kaaimantrog, een diepte in de zeebodem die diende als setting van de film The Abyss van James Cameron. →
‘Zeeleeuwencamera’ levert bijdrage aan Australische natuurbescherming
Australische zeeleeuwen leveren momenteel een belangrijke bijdrage aan de creatie van vitale zeereservaten. Een aantal dieren draagt namelijk compacte camera’s en gps-zendertjes met zich mee. De gadgets brengen essentiële informatie boven water over het leven van de zeeleeuwen en het ecosysteem waar ze deel van uitmaken. Het project is een initiatief van het South Australian Research and Development Institute. Het project heeft al de nodige spectaculaire en intieme beelden opgeleverd. Op een fragment zien we bijvoorbeeld hoe een vrouwtjeszeeleeuw een octopus buitmaakt. Het achtarmige weekdier geeft zich zeker niet zonder slag of stoot gewonnen, maar moet uiteindelijk toch het onderspit delven. →
Wetenschappers ontdekken meercellige diertjes in zuurstofloze omgeving
Foto: Roberto Danovaro
Italiaanse wetenschappers hebben op de bodem van de Middellandse zee enkele organismen aangetroffen die leven in een omgeving zonder zuurstof. Onderzoekers van de Marche Polytechnic University in Ancona kwamen de diertjes op het spoor tijdens een bodemonderzoek voor de zuidkust van Griekenland. Ze haalden drie verschillende meercellige organismen van de stam Loricifera naar boven uit een stroomgebied waar geen zuurstof aanwezig was. Uit onderzoek op de diertjes blijkt dat ze waarschijnlijk hun hele leven doorbrengen in het gebied en geen zuurstof nodig hebben om te overleven. Het is voor het eerst dat er meercellige organismen zijn ontdekt die zonder zuurstof kunnen overleven. →
Visnetten doden miljoenen zeeschildpadden
Foto: Projeto Tamar Brasil
Twee groene zeeschildpadden voor de Braziliaanse kust, verstrikt in een net en worstelend om aan een wisse dood te ontsnappen. Dat is wat u ziet op de foto. Helaas zijn dergelijke schouwspelen vandaag de dag schering en inslag. Dat blijkt uit een studie die eerder deze week gepubliceerd werd in het natuurblad Conservation Letters. “Van alle gevaren die de toekomst van zeeschildpadden bedreigen, is bijvangst wel het meest acute”, weet marien bioloog en medeschrijver van het rapport Bryan Wallace. De studie heeft cijfers en verslagen uit alle delen van de wereld gebundeld. →
Het ‘hertenoverschot’ op de Veluwe
Op de Veluwe zijn te veel edelherten. In plaats van de gewenste 1660 dieren grazen er dit voorjaar zeker 2150. Dat aantal zal in de zomer oplopen naar bijna 2600 stuks. Dat stelde de Wildbeheereenheid Veluwe woensdag. De faunabeheerders zijn bezig met tellingen. Nu al blijkt dat het aantal edelherten sinds 2000 stijgt. Het door de provincie Gelderland vastgestelde afschotquotum wordt steeds niet gehaald. Wildbeheer waarschuwt dat het aantal aanrijdingen met herten zal stijgen als er niets wordt gedaan. Laten we de uitspraak ‘te veel edelherten’ eens aan een kritische analyse onderwerpen. Te veel kan betrekking hebben op een ecologisch standpunt of op een ‘speciestische’ zienswijze. In het eerste geval groeit een populatie zo snel dat het ecosysteem en andere dieren binnen datzelfde biotoop er zwaar onder lijden. Bepaalde soorten worden verdrongen, de voedselvoorraden krimpen tot een ontoereikend niveau en het ecosysteem raakt uit balans. In zo’n geval zou populatiebeheer eventueel te verdedigen zijn, maar in natuurgebieden die hun oorspronkelijkheid hebben behouden en vrij zijn van menselijke inmenging doen dergelijke situaties zich maar hoogst zelden voor. De speciestische zienswijze gaat puur uit van het belang van één soort en verwerpt een gelijke consideratie van de belangen die niet-menselijke dieren hebben op basis van willekeurig gekozen gronden. →
Nieuwe hagedissensoort ontdekt in Filipijnse bossen
Foto: Joseph Brown
Wetenschappers hebben een nieuwe hagedissensoort ontdekt in de bossen van de Filipijnen. Het dier, dat Varanus bitatawa is genoemd, is 2 meter lang. De reuzenhagedis leeft in de bomen en eet alleen fruit. Opvallend, want de meeste hagedissen zijn carnivoren of toch op zijn minst insectivoren. Het is uniek dat wetenschappers nu nog zo’n grote nieuwe diersoort ontdekken. Het dier is familie van de beruchte komodovaraan, maar is een stuk minder zwaar. Het reptiel werd vorig jaar ontdekt tijdens een expeditie in de moeilijk begaanbare bossen op de eilandengroep Luzon, maar de ontdekking is nu pas bekendgemaakt. Hoewel de wetenschap jubelt over de ontdekking, was de reuzenhagedis natuurlijk al lang bekend bij de lokale bevolking: zij jagen zelfs regelmatig op de dieren vanwege hun vlees. →
Konijnen zijn met Pasen het haasje in Nieuw-Zeeland
Tijdens de traditionele paasjacht in de Nieuw-Zeelandse regio Otago zijn 23.064 wilde konijnen gedood. Dat is het op twee na hoogste aantal tijdens de paasjacht in negentien jaar tijd. Wel werd het recordaantal gedode konijnen per team gebroken. Dat meldden Nieuw-Zeelandse media maandag. Dit jaar schoten 39 teams gemiddeld 590 konijnen dood. Ook was de jacht voor enkele andere dieren als geiten en vogels fataal, collaterale schade zullen de jagers wel gedacht hebben. Ook hazen, opossums en voskoesoes werden welbewust door de jagers op de korrel genomen. →
De olifanten van Chobe
De olifanten van Chobe
Het landschap dat aan mijn oog voorbijtrekt, heeft af en toe wel iets weg van een slagveld. Bomen zijn met wortel en al uit de grond getrokken, ontdaan van hun beschermende bastlaag of gereduceerd tot meelijwekkende houtstompjes. Plekken die eerst bezaaid waren met struiken, acaciabomen, baobabs of mopanebomen zijn veranderd in kale grasweiden. Gunstig voor grazers als zebra’s of impala’s, maar een zeer nadelige ontwikkeling voor adelaars en andere vlijtige nestbouwers. Dit is de keerzijde van de succesvolle opmars van de Afrikaanse olifant in Botswana. “De meeste mensen vinden het afschieten van een olifant een barbaarse daad. Als je echter de ecologische schade in ogenschouw neemt die de dieren in bepaalde delen van Chobe National Park veroorzaken, vraag ik me af of de regering in de toekomst een andere keus heeft”, aldus Toff Hill, een ervaren gids die toeristen al jaren inwijdt in de geheimen van de Botswaanse wildernis.
Massamoord en herstel
De Afrikaanse olifant: het grootste landdier dat onze planeet bewandelt en een krachtig symbool dat de Afrikaanse wildernis in al haar facetten belichaamt. Massief, oersterk, imponerend, wild, goedmoedig en bovenal zeer intelligent. In de jaren tachtig vreesden natuurbeschermers dat Afrikaanse olifanten rond de eeuwwisseling alleen nog in fotoboeken te zien zouden zijn. →