Illustratie: Dennis Finnin/American Museum of Natural History
De theropoden, de onderorde waartoe ook angstaanjagende carnivoren als de Tyrannosaurus rex en de Allosaurus behoorden, zijn altijd voorgesteld als een verzameling bloeddorstige carnivoren. Maar volgens paleontologen van het Field Museum in het Amerikaanse Chicago is dit beeld inmiddels deels achterhaald. Tyrannosaurus en Allosaurus waren inderdaad geduchte predatoren, maar dat gold zeker niet voor al hun familieleden. Nieuw onderzoek wijst bijvoorbeeld uit dat Caudipteryx, die onderdeel uitmaakt van de Theropoda-groep, een snavel had, over weinig tanden beschikte, een lange nek had en zich tegoed deed aan planten. Paleontoloog Lindsay Zanno en haar collega Peter Makovicky onderzochten negentig verschillende theropoden. Daarbij keken zij niet alleen naar de kaak- en tandstructuur, maar onderzochten zij ook het inwendig gestel van de dinosauriër in kwestie. →