Kort lontje
Als je experts vraagt naar het vreeswekkendste lid van de legendarische Big Five, noemen ze de kafferbuffel (Syncerus caffer) vaak als de gevaarlijkste vertegenwoordiger van dit illustere vijftal. Buffels staan namelijk te boek als onvoorspelbare dieren met een soms ultrakort lontje. Tel daar de imposante, gekrulde hoorns, een stuk massief been op de kop (bij de mannetjes) en een gewicht van ruim vijfhonderd tot soms bijna duizend kilo bij op, en je weet dat een boze buffel inderdaad een ontzagwekkende levende tank is. Zelf heb ik talloze wilde kafferbuffels gezien in Botswana (waar we met ons voertuig zelfs middenin een kudde van honderden dieren belandden) en Oeganda, maar nog nooit iets meegekregen van de duistere kant van deze imposante runderen. De door mij waargenomen buffels reageerden hoogstens lichtelijk nieuwsgierig, maar meestal ronduit onverschillig en ongeïnteresseerd op onze aanwezigheid. De enige natuurlijke vijand van de kafferbuffel is de leeuw, maar gevechten tussen roofdier en prooi worden in het geval van de leeuw en buffel zeker niet altijd in het voordeel van de grote katachtigen beslist.
Groepsdieren
Kafferbuffels leven in middelgrote kudden (gemiddeld twintig tot ruim vijftig dieren) die worden verdedigd door de fitste en sterkste stieren. Ze lopen meestal in een vaste slagorde, waarbij de grootste dieren de voorkant en flanken voor hun rekening nemen. De kalveren en hun moeders lopen meestal in het midden van de groep, een plek waar ze beschermd worden door de talloze tonnen vlees en spiermassa die hen omringen. Soms vormen meerdere groepen tijdelijk superkuddes. Je treft ook wel eenzame mannetjes of kleine groepen stieren aan, vaak uitgestotenen die door sterkere soortgenoten uit de kudde verdreven zijn en door de Afrikaanse gidsen steevast aangeduid worden als losers. Buiten de bekende savannebuffel, is er ook nog een woudbewonende, kleinere ondersoort die bekendstaat als de bosbuffel.
Lees ook:Buffel smijt leeuw de lucht in
Lees ook:35 Zambiaanse buffels komen om in gedrang na leeuwenaanval
Lees ook:Strijd met een onverwachte afloop
Lees ook:Het grootste rund ter wereld
Lees ook:Indiase wetenschappers klonen buffel