Foto: Bernard Landgraf, Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0
Wetenschappers hebben de majestueuze sneeuwluipaard op taxonomisch vlak onderverdeeld in drie ondersoorten. Dieren uit drie van elkaar gescheiden populaties blijken genetisch namelijk genetisch namelijk voldoende van elkaar te verschillen om te spreken van diverse ondersoorten. De drie ondersoorten hebben elk een eigen naam gekregen. Panthera uncia irbis vinden we in het gebied rond de Altaj (een gebergte dat grofweg op de grens van Rusland, China, Mongolië en Kazachstan ligt). Panthera uncia uncioides loopt rond in de Himalaya en op het Tibetaans Hoogland. En dan is er tot slot nog Panthera uncia uncia. Deze houdt zich op richting het westen, in de nabijheid van de bergketens Tiensjan en Pamir en de Transhimalaya. P. uncia irbis wordt van de andere subsoorten gescheiden door de Gobiwoestijn. De ondersoorten P. uncia uncioides en P. uncia uncia komen elkaar niet tegen door de aanwezigheid van de Transhimalaya. De onderverdeling in ondersoorten lijkt vooral een papieren kwestie, maar kan ook praktische voordelen met zich meebrengen. Door de nieuwe indeling kunnen wetenschappers gemakkelijker inzicht krijgen in de biologie en ecologie van sneeuwpanters in de diverse leefgebieden. Bovendien is het gemakkelijker om per regio gerichte beschermingsmaatregelen te treffen voor het behoud van elke subsoort. Het totale aantal wilde sneeuwluipaarden wordt geschat op vier- tot zevenduizend exemplaren.
Bron: Scientias
Lees ook:Nieuwe reuzenschildpaddensoort ontdekt op Galápagoseiland Santa Cruz
Lees ook:Zeldzame sneeuwpanter gefilmd in China
Lees ook:West-Canadese kariboes nauw verwant aan noordelijke ondersoort
Lees ook:Sumatraanse tijger geboren in Amerikaanse dierentuin
Lees ook:Sneeuwluipaard eet betrekkelijk vaak gedomesticeerd vee