Verloren leefgebieden
Boven de toekomst van veel van onze naaste verwanten pakken zich donkere wolken samen. Actueel onderzoek toont namelijk aan dat bijna zestig procent van de 504 bekende primatensoorten met uitsterven wordt bedreigd. Een forse stijging ten opzichte van tien jaar terug, toen het percentage bedreigde primaten nog maar veertig bedroeg. Van zo’n 76 procent van alle primaatsoorten is het leefgebied grotendeels omgezet in landbouwgrond. Daarnaast is de stroperij van en handel in primaten een groeiend probleem. Maar ook de levensstijl en economie van geïndustrialiseerde landen dragen serieus bij aan de teloorgang van de (mens)apen. Veel van de grondstoffen en producten (mineralen, vlees, palmolie en soja) die de leefgebieden van primaten te gronde richten, worden uiteindelijk door consumenten in geïndustrialiseerde landen afgenomen.
Waarschuwing voor de mens
Onderzoekers waarschuwen dat het voorgoed verdwijnen van apensoorten niet alleen een moreel failliet voor de mensheid zou betekenen, maar ook de kans wegneemt om deze soorten te bestuderen en meer te weten te komen over de menselijke evolutie, oorsprong van bepaalde aandoeningen en evolutie van belangrijke ziekteverwekkers. Daarnaast is de rol die apen spelen in tropische wouden enorm belangrijk: ze dragen bij aan de regeneratie van die bossen en de gezondheid van ecosystemen. De onderzoekers roepen overheden, bedrijven, burgers en non-profitorganisaties dan ook op om in actie te komen en zich bewust te worden van het dreigende gevaar en de consequenties die het uitsterven van primaten ook voor de mens heeft.
Lees ook:Evolutie van de mens begon mogelijk vroeger dan gedacht
Lees ook:Orang-oetans mogelijk naaste verwanten van de mens
Lees ook:Een boeiend kijkje in de wonderlijke primatenwereld
Lees ook:Cheeta snelt richting extinctie
Lees ook:Primaten verbruiken weinig calorieën