Foto: Kraaghagedis
Australië heeft momenteel te kampen met zware bosbranden, vuurzeeën die al in vijf deelstaten talloze gebouwen en grote stukken natuur in de as hebben gelegd. In de zuidoostelijke staat New South Wales, waarvan de beroemde metropool Sydney de hoofdstad is, blijven de problemen het grootst. Daar woeden ruim 140 branden, waarvan er zeker enkele tientallen nog niet onder controle zijn. Door het koelere weer boeken de brandweermannen vandaag behoorlijk wat vooruitgang, maar de verwachting is dat het kwik de komende dagen weer gaat oplopen. De branden zijn vooral een gevaar voor dieren als koala’s, reptielen (Australië herbergt nogal wat unieke slangen- en hagedissensoorten) en amfibieën. Hoewel de Australische wouden redelijk goed ingesteld zijn op bosbranden, vreest het Wereld Natuur Fonds toch dat overmatig veel branden op dezelfde plek toch kunnen leiden tot serieuze biotoopveranderingen. Weelderige regenwouden en kleine bosjes zouden kunnen veranderen in savannes of halfwoestijnen, met alle gevolgen van dien voor boombewonende soorten zoals de koala. De meeste Australische bosbranden zijn het gevolg van menselijke nalatigheid zoals het achterlaten van smeulende sigarettenpeuken of spiegeltjes. De extreem hoge temperaturen en lang aanhoudende droogtes, die volgens veel ecologen en klimaatwetenschappers samenhangen met klimaatverandering, doen vervolgens de rest.
Lees ook:Australische bosbranden treffen niet alleen mensen
Lees ook:Olifanten helpen bij bestrijden Indonesische bosbranden
Lees ook:Katten Australië meegebracht door Europese kolonisten
Lees ook:Veel Australische diersoorten met uitsterven bedreigd
Lees ook:Schimmel ramp voor Centraal-Amerikaanse kikkers