Schimmel ramp voor Centraal-Amerikaanse kikkers

Foto: Discovery News
frog-324x205 Steeds meer kikkersoorten dreigen voorgoed uit de Centraal-Amerikaanse regenwouden te verdwijnen. Ze bezwijken massaal aan schimmelinfecties. Vooral de zeldzamere soorten worden zwaar getroffen door de pandemie, aangezien ze maar een zeer beperkt verspreidingsgebied hebben. Als veel soorten zouden verdwijnen, veranderen de regenwouden van Centraal-Amerika van biologisch diverse oasen in monotone bossen. Zowel in esthetisch als biologisch opzicht een behoorlijke devaluatie. Bezien vanuit een breder perspectief zal de verdwijning van de kikkers ook nadelige gevolgen hebben voor de woudecologie. De amfibieën vormen immers belangrijke spillen in een complexe voedselketen. Zelf houden ze de insectenpopulaties in toom, terwijl andere dieren weer afhankelijk zijn van kikkers en kikkereieren om in hun levensonderhoud te kunnen voorzien. “We wisten al langer dat het niet goed ging met veel amfibieën in Centraal-Amerika. Maar de situatie blijkt nog een stuk nijpender te zijn dan we aanvankelijk aannamen.” Het vangen en in gevangenschap houden van individuele exemplaren is voorlopig de enige manier om bepaalde kikkers voor uitsterven te behoeden, maar de kans bestaat dat hulp voor sommige soorten te laat zal komen.