Riviervissen hebben overstromingen van rivieren nodig om zich te kunnen voortplanten. Het ingrijpen van de mens in de rivierloop bedreigt dan ook het voortbestaan van talloze vissoorten, concludeert Konrad Gorski in zijn promotieonderzoek aan de Wageningen Universiteit. Volgens de onderzoeker zwemmen vissen in riviervlakten zodra die overstromen door regenval en smeltwater, wat meestal gebeurt in het voorjaar. Daar paaien de vissen en groeit de jonge vis op. Het tijdstip en de duur van de overstroming van die gebieden blijken cruciaal te zijn voor de mogelijkheid voor vissen om zich voort te planten, toont Gorski aan. Zo blijkt het nauw te luisteren of de rivier op het juiste moment in het jaar buiten zijn oevers treedt en lang genoeg om geschikte paaiplaatsen bereikbaar te maken. De hoeveelheid water die de riviervlakte blank zet moet groot genoeg zijn en de overstroming mag niet te vroeg of te laat in het seizoen optreden. Komt de overstroming te vroeg, dan zijn de temperaturen te laag voor de voortplanting en kan jonge vis niet groeien. Bij een late overstroming is het groeiseizoen te kort. Vissoorten die de vloedvlakte niet meer als paai- of kraamgebied kunnen gebruiken, verdwijnen. Gorksi gebruikte een riviervlakte van de Russische Wolga als onderzoeksgebied. Door het bemonsteren van volwassen vissen, het verzamelen van vislarven en het vangen van jonge visjes stelden de onderzoekers vast waar en wanneer de vissen zich voortplanten en waar hun nakomelingen opgroeien. Ze combineerden die gegevens met metingen aan waterstromingen en overstromingsgegevens uit satellietbeelden. Door de invloed van de mens (stuwdammen, het verleggen van waterlopen, waterkrachtcentrales) zijn er in negentig procent van de mondiale riviervlakten in de wereld geen natuurlijke overloopgebieden meer, besluit de onderzoeker.
Lees ook:Vissen worden kleiner door klimaatverandering
Lees ook:Steeds minder oude vissen in de zee
Lees ook:Theorie van krimpende vissen aan test onderworpen
Lees ook:Vissenlarven raken verslaafd aan plasticdeeltjes
Lees ook:Bijvangst binnenkort in de schappen bij diverse supermarkten