Leeuwen en Kaapse buffels (Syncerus caffer) zijn elkaars aartsvijanden. Ze voeren vaak een genadeloze strijd op leven en dood, waarbij de leeuw meestal de rol van jager vervult en de buffel die van opgejaagde prooi. Als de leeuwen over voldoende manschappen beschikken, winnen ze het gevecht meestal. Zeker als het doelwit een op het eerste oog weerloos kalf is. Toch laat het onderstaande filmpje, geschoten in het Zuid-Afrikaanse Kruger National Park door een toerist met een camcorder, zien dat een dergelijke overlevingsstrijd niet altijd een voorspelbare slotakte kent. →
Gnoes denderen door Naturalis
Altijd al bovenmatig geïnteresseerd geweest in de jaarlijkse gnoetrek die gigantische megakuddes van deze dieren elk jaar ondernemen om aan vers gras te komen? Dan kun je in Natuurhistorisch Museum Naturalis tot 23 augustus 2009 je hart ophalen. Het museum wijdt een uitgebreide tentoonstelling aan dit jaarlijks terugkerende fenomeen, een spectaculaire gebeurtenis die ervoor zorgt dat de Serengeti en Masai Mara ware lustoorden voor gepassioneerde natuurliefhebbers zijn. →
Nanotechnologie kan van iedereen Spider-Man maken
zelfklevende hagedissen
Gekko’s zijn opmerkelijke beestjes. Deze hagedissen klimmen moeiteloos tegen steile muren of ramen op en zijn zelfs in staat om vrolijk ondersteboven over het plafond te rennen. Wetenschappers hebben pas een goede negen jaar door hoe de reptielen deze kunststukjes precies voor elkaar krijgen. Gekkopootjes bevatten miljoenen uiterst fijne haartjes. Elk haartje bestaat weer uit duizenden puntjes, lichaamsdeeltjes die zo piepklein zijn dat ze worden aangetrokken door de moleculen van het oppervlak waarop de gekko loopt. →
Giftige solenodon op film vastgelegd
Het beestje dat de hoofdrol speelt in het volgende filmpje ziet er misschien schattig en kinderlijk onschuldig uit, maar pas op. Deze solenodon, die op de Dominicaanse Republiek en Haïti voorkomt, is namelijk behoorlijk giftig en kan eventuele lastposten met zijn gespecialiseerde tanden een venijnige beet toebrengen. Giftige zoogdieren zijn, in tegenstelling tot reptielen, eerder uizondering dan regel. De solenodon, het vogelbekdier en twee spitsmuissoorten zijn de enige giftige zoogdieren ter wereld.
Bronnen: National Geographic News, Durrell Wildlife Conservation Trust
Sarcosuchus, schrik van de prehistorische rivieren
Periode: Krijt.
Classificatie: Crocodilia.
Lengte: 11-13 meter.
Voedsel: aan de waterkant drinkende dinosaurussen.
Vindplaats: Brazilië, Niger.
Krokodillen zijn taaie rakkers en levende fossielen die al ruim 200 miljoen jaar meegaan. De basisvorm van deze dieren is al die tijd grotendeels hetzelfde gebleven, op een aspect na: het formaat. Wie de documentaires over de Crocodile Hunter op Animal Planet wel eens heeft gezien, weet hoe groot en sterk de grotere moderne krokodillen zijn. Toch zou zelfs de Australische zoutwaterkrokodil, de grootste nog levende vertegenwoordiger van zijn soort, zo’n 100 miljoen jaar geleden maar een kleine vis in de voorhistorische vijver geweest zijn. →
Filmcollectie Hugo van Lawick verkrijgbaar via Universal
Wie oprecht geïnteresseerd is in prachtige en overweldigende natuurfilms zal ongetwijfeld bekend zijn met het werk van Hugo van Lawick. De Nederlandse, helaas in 2002 overleden filmmaker sleepte in totaal maar liefst acht Emmy Awards en talloze andere verdienstelijke onderscheidingen in de wacht. Hij begon in 1956 als filmmaker en fotograaf in Tanzania waar hij het onderzoekswerk van Jane Goodall naar het leven van chimpansees vastlegde. Van Lawick bleef zijn hele leven in Afrika actief en bekroonde zijn carrière met magnifieke films als People of the Forest: The Chimps of Gombe (1991), The Leopard Son (1996), Serengeti Symphony (1998 ), Cheetah Story (1999) en Addo, Koning der Dieren (2002) →
IJslandse walvisvaarders eisen jachtrecht
42 belangenorganisaties die de walvisvaart een warm hart toedragen, hebben geëist dat de 
IJslandse regering walvisvaarders toestemming geeft om hun wrede jachtmethoden in praktijk te brengen als in juni het walvisseizoen weer zijn aanvang neemt. Vorig jaar hief de regering van deze bankroete dwergstaat al een 16-jarig moratorium op de vangst van walvissen op. 40 van deze vreedzame zoogdieren werden dan ook het slachtoffer van de IJslandse dadendrang. Het vlees van de walvissen werd voornamelijk verkocht op de binnenlandse markt en kwam op de borden van veel restaurantgasten terecht als een walvisburger. De plannen die de jagers voor dit jaar gesmeed hebben, zijn echter nog een stuk ambitieuzer: →
Het vogeljaar 2008
Tussen alle dagelijkse beslommeringen door besloot ik recentelijk om eens vast te leggen welke gevederde vrienden in 2008 aan mijn belangstellende vogelaarsogen voorbij zijn getrokken. Ik kwam al vrij snel tot de conclusie dat het afgelopen jaar in dit opzicht best als geslaagd bestempeld mag worden. Zeker als je bekijkt dat ik niet in de directe nabijheid van een bos of een uitgestrekte weide woon. Natuurlijk, de meeste waarnemingen betroffen algemeen voorkomende vogels als de huismus, heggenmus, koolmees, pimpelmees, vink, merel, ekster, houtduif, tortelduif, spreeuw, blauwe reiger, wilde eend, zilvermeeuw, roek, kauw en zwarte kraai, maar toch kwamen er ook wel wat klanten voorbij die je (althans hier) niet elke dag ziet. →
Zeldzame kangoeroetweeling geboren in Nebraska
De Lincoln Zoo, gelegen in de gelijknamige stad die deel uitmaakt van de dunbevolkte Amerikaanse staat Nebraska, heeft twee opmerkelijke nieuwkomers erbij gekregen. De matschieboomkangoeroe Milla bracht een goede maand geleden namelijk een tweeling ter wereld. Goed nieuws, zeker omdat er buiten dit tweetal in 2008 slechts twee exemplaren werden geboren. De kleine matschieboomkangoeroe (Dendrolagus matschiei) is een ernstig bedreigde diersoort en komt van oorsprong voor op Papoea-Nieuw-Guinea, het eiland Umboi en het schiereiland Huon. →
Prozac de oplossing voor jaloerse parkiet
De Engelse vrouwtjesparkiet (ondanks de naam) Chico was zo dol op haar bazin dat de
echtgenoot van de vrouw elke uiting van liefde ten opzichte van zijn partner met een venijnige aanval moest bekopen. Een uit de hand gelopen vorm van extreme dierlijke jaloezie dus. Gelukkig had een dierenexpert een passende oplossing voor dit netelige probleem voorhanden. →