Genetisch onderzoek bevestigt uniek evolutietraject van brilvogels

DNA-onderzoek heeft bevestigd dat brilvogels een relatief kort, supersnel evolutionair traject hebben afgelegd om zo tot hun huidige uiterlijke verschijning te komen. De onderzoeksresultaten toonden aan dat alle 80 bestaande soorten in de laatste 2 miljoen jaar ontstaan zijn. Een handvol andere vogel- en zoogdiersoorten zijn in het verleden ook in rap tempo geëvolueerd, met name uit bittere noodzaak omdat hun leefomgeving ik korte tijd drastisch veranderde. De evolutionaire supersprong van de brilvogels kan echter niet louter teruggevoerd worden op lokaal getinte ecologische factoren. →

Hek moet Tasmaanse duivel redden

Het gaat niet goed met Sarcophilus harrisii , beter bekend als de Tasmaanse duivel. Het extreem felle en charismatische buideldier, dat alleen op het eiland Tasmanië aangetroffen kan worden en model staat voor het populaire tekenfilmfiguur Taz, wordt in zijn voortbestaan bedreigd door een oprukkende vorm van gezichtskanker. De dieren zijn blijkbaar erg vatbaar voor deze ziekte en besmetten elkaar gedurende felle gevechten om voedsel of tijdens het voltrekken van de geslachtsdaad. →

Tuinvogeltelling is goed voor een record

Veel Nederlanders hebben dit weekeinde hun tuin scherp in de gaten gehouden en gescand op vogelactiviteit. Zondagavond hadden namelijk al 19.000 mensen hun resultaten doorgegeven aan de Vogelbescherming die de jaarlijkse Tuinvogeltelling organiseert. Een absoluut record volgens de organisatie. De huismus is, hoe verassend, net als de vier voorgaande jaren de meest gespotte vogel. →

Een koudbloedig gevecht

De moerassen en rivieren van Zuid-Amerika zijn de jachtgronden van twee vooraanstaande vleesetende reptielen, de groene anaconda (Eunectes murinus) en de brilkaaiman (Caiman crocodilus). Jonge anaconda’s vormen vaak smakelijke tussendoortjes voor loerende kaaimannen, maar als een jonge anaconda eenmaal uitgegroeid is tot een volwassen dier zijn de rollen meestal omgekeerd.

→

De grote mestand

De prehistorische kat Smilodon (letterlijke betekenis: mestand) voldeed in alle opzichten aan het beeld van de klassieke sabeltandtijger. Het dier had een gespierd en ijzersterk lichaam en beschikte over krachtige schouder- en rugspieren. Hierdoor was Smilodon in staat om met zijn kop krachtige houwen uit te delen. Doordat deze katachtige zijn kaken zeer wijd open wist te sperren (ongeveer 120 graden), konden de grote, dolkvormige tanden optimaal hun dodelijke werk doen. →

Sumatraanse tijger doodt Indonesische boer

In de provincie Riau, aan de oostkant van het Indonesische eiland Sumatra, is een boer zaterdagmorgen ten prooi gevallen aan een wilde tijger. De boer werd verrast toen hij een routinematige wandeling door de plaatselijke rubberplantage maakte. Bewoners vonden het gehavende lijk van de man in de directe nabijheid van zijn hut. Vooral de borstkas en de buik waren bedekt met diepe scheur- en bijtwonden. →

Vuurmieren versnellen evolutie Amerikaanse haagleguanen

Aanpassing
Haagleguanen, vrij kleine hagedissen die grote delen van de Verenigde Staten, het zuiden van Canada en delen van Noord-Mexico bewonen, evolueren in een bovengemiddeld rap tempo door hun noodgedwongen contact met agressieve vuurmieren. De aanvallen van deze bijzonder giftige mieren noopten de leguanen tot het doen van significante aanpassingen op het gebied van lichaamsbouw en gedrag. Een wetenschappelijk team van Penn University onder leiding van Tracy Langkilde verzamelde hagedissen uit een viertal verschillende streken. →

Vraatzuchtige vleerhonden teisteren Australische fruitplantages

Australische vleerhonden, door de plaatselijke bevolking flying foxes genoemd, richten in het noorden van het uitgestrekte land momenteel een ware ravage aan. De grote, vruchtenetende vleermuizen hebben het vooral op fruitbomen en landbouwgronden gemunt. De collectieve schade bedraagt inmiddels al ruim 4 miljoen dollar. Veel boeren zeggen dat ze in twintig jaar tijd niet zulke overweldigende zwermen vleermuizen hebben gezien. →