Hek moet Tasmaanse duivel redden

Het gaat niet goed met Sarcophilus harrisii , beter bekend als de Tasmaanse duivel. Het extreem felle en charismatische buideldier, dat alleen op het eiland Tasmanië aangetroffen kan worden en model staat voor het populaire tekenfilmfiguur Taz, wordt in zijn voortbestaan bedreigd door een oprukkende vorm van gezichtskanker. De dieren zijn blijkbaar erg vatbaar voor deze ziekte en besmetten elkaar gedurende felle gevechten om voedsel of tijdens het voltrekken van de geslachtsdaad. Wetenschappers hebben hun hoop gevestigd op de oprichting van een nieuw, 90 cm hoog hek dat de verdere verspreiding van deze mysterieuze vorm van gezichtskanker moet voorkomen. Het ruige noordwesten van het eiland is namelijk een belangrijk natuurgebied en een stukje werelderfgoed. Bovendien is dit deel van Tasmanië ook het woongebied van een nog onbesmette populatie Tasmaanse duivels. Een verdere nagel aan de doodskist van de Tasmaanse duivel is het succes van de vos, een uitheems dier dat ongeveer 200 jaar geleden door aan heimwee leidende Engelse kolonisten in Australië geïntroduceerd werd. Vroeger werd de vossenpopulatie binnen de perken gehouden door de duivels die zich regelmatig tegoed deden aan jonge pups. Nu de duivelsaantallen snel teruglopen, zien de vossen hun kans schoon. Ze graaien alle prooien voor de neus van hun concurrenten weg en vermenigvuldigen zich in rap tempo. De Australische regering zal waarschijnlijk een vergiftigingsprogramma in het leven roepen om zo het aantal vossen terug te dringen.