In de marge van de VN-top rond biodiversiteit in het Japanse Nagoya is vandaag een nieuw fonds ter bescherming van bedreigde diersoorten boven de doopvont gehouden. Het fonds kan meteen rekenen op tien miljoen dollar startgeld. Doel is daar tegen 2015 nog eens het dubbele bij te doen, vooral via bijdrages van grote, wereldwijd opererende ondernemingen. Een eerste gift van gsm-fabrikant Nokia moet ook andere bedrijven snel over de streep trekken. Drijvende krachten achter het initiatief zijn de Wereldbank, natuurorganisatie IUCN en het Global Environment Fund. Samen met de grootste private donoren vormen zij de bestuursraad van het nieuwe fonds. De raad zal kandidaat-bedrijven screenen en concrete projecten eventueel groen licht geven. “Het verdwijnen van soorten is een globaal probleem, dat vraagt om globale inspanningen en globale fondsen om het aan te pakken”, benadrukte Wereldbankvoorzitter Robert Zoellick. →
Historic decision for animal welfare in European Union
A historic decision for the welfare of companion animals in the EU has been made by the Councils’ Working Group of Veterinary Experts, just a few days after an international conference on ‘Dog Responsible Ownership in Europe’, where the EU was asked to take over this issue. This act, expected to be passed by the Council of Ministers, might originate the greatest improvement for companion animals’ welfare in European history. Today the Council’s Working Group agreed the recognition of dog and cat welfare as an issue where EU legislation has to be harmonised because of deep discrepancies among the different member states. So far, the welfare of companion animals had been considered as part of subsidiarity and, as such, entirely delegated to member states. →
Twintig procent van alle gewervelde dieren bedreigd
Ongeveer twintig procent van alle gewervelde dieren op aarde wordt met uitsterven bedreigd. Dat wijst een onderzoek uit dat door ruim 170 wetenschappers in opdracht van de Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN) werd verricht. In het onderzoek werden 25.000 soorten tegen het licht gehouden. Volgens de onderzoekers zijn er elk jaar gemiddeld vijftig dieren die dichter bij het punt van uitsterven komen. Tot die groep behoren zoogdieren, vogels, maar vooral ook veel amfibieën. De oorzaak van de bedreiging ligt veelal in de wereldwijde uitbreiding van het landbouwareaal en overbejaging. Door de veranderingen in hun habitat en het verschepen van exoten, krijgen veel dieren ook concurrentie van soorten die van oorsprong niet in het eigen leefgebied voorkwamen. De studie laat echter ook zien dat de pogingen tot behoud van diersoorten soms hun vruchten afwerpen. →
Nieuwe aap ontdekt
Cartoon: Jeroen van der Most, Katten-Picas, www.cartoon-dog.net
Nieuwe apensoort ontdekt in Myanmar
In een afgelegen bosgebied in het noorden van Myanmar hebben wetenschappers een nieuwe apensoort ontdekt. Dit hebben zij bekendgemaakt in het tijdschrift American Journal of Primatology. De kersverse soort behoort tot de groep van de stompneusapen. Het dier is zwart, heeft een lange staart, witte gekuifde oren en een witte baard. Er zijn nog geen beelden beschikbaar van de aap. ”Hij ziet er anders uit dan elke andere aap in de wereld”, aldus onderzoeker Thomas Geissman. →
Opvallend veel gaaien in Nederland
Foto: Luc Viatour
Er is sprake van een gaaieninvasie in Nederland. Deskundigen die de vogeltrek bijhouden, zijn volgens SOVON Vogelonderzoek Nederland volledig verrast door de grote aantallen vogels die sinds enkele weken in het land zijn neergestreken, meldt de organisatie. Naar schatting verblijven op dit moment rond de 100.000 (Vlaamse) gaaien op het Nederlandse grondgebied. Ook in België, Duitsland en Zwitserland zijn de grote aantallen gaaien opgemerkt, zegt SOVON. In Zwitserland zou het zelfs om de grootste groep Vlaamse gaaien ooit gaan. Een gaaieninvasie komt zelden voor. In Nederland zijn vergelijkbaar grote aantallen eerder gezien in 2004, 1996 en 1983. Er is volgens wetenschappers geen onomstreden verklaring voor het plotselinge opduiken van zo’n grote groep gaaien. →
Motmug duikt op in Nederland
Foto: Wikimedia
In het westen en midden van het land zijn dit jaar opvallend veel motmuggen. De minieme tweevleugeligen, die het meest op fruitvliegen lijken, kunnen gevaarlijk zijn voor mensen met een zwakke gezondheid. De motmug leeft op schimmel en rottend materiaal en kan bacteriën het huis in loodsen. Het insect, ook bekend onder de naam aalputmot, legt eitjes op vochtige plekken en bij afval. Hij is geen gevaar voor gezonde mensen. Het is een dichtbehaard, op een mot gelijkend mugje dat tussen de anderhalf en zes millimeter groot wordt en meestal een geelachtige of zwarte kleur heeft. →
Veel animo voor actie van Natuurmonumenten tegen kabinetsplannen
Het Nederlandse publiek steunt massaal de oproep van Natuurmonumenten aan het kabinet-Rutte en de Tweede Kamer om door te gaan met de afgesproken plannen om natuurgebieden met elkaar te verbinden. Binnen 24 uur ondertekenden ruim 20.000 mensen de petitie ‘Als je van natuur houdt’ via internet en sms. Natuurmonumenten vindt de voorgestelde kabinetsplannen onverantwoord. Als de plannen doorgaan, krijgen planten, dieren en mensen onvoldoende ruimte. Algemeen directeur Jan Jaap de Graeff: “Nu stoppen met investeren zorgt ervoor dat diersoorten uitsterven. Het kabinet breekt jarenlange investeringen in natuurbeheer in één klap af.” Natuurmonumenten roept met de actie ‘Als je van natuur houdt, kom je nu in actie’ het kabinet en de Tweede Kamer op om de handen niet af te trekken van de natuur. In het regeerakkoord worden belangrijke natuurmaatregelen geschrapt, waaronder het onderling verbinden van natuurgebieden in het kader van de Ecologische Hoofdstructuur. →
Amazing discoveries in the Amazon
Photograph: José Maria Fernandez Diaz-Formenti
Biodiversity
Between 1999 and 2009, more than 1,200 new species of plants and vertebrates were discovered in the Amazon biome – or one new species every 3 days – confirming the Amazon as one of the most diverse places on Earth, says a WWF report. “This report clearly highlights once more the incredible diversity of life in the Amazon”, said Francisco Ruiz, Leader of WWF’s Living Amazon Initiative. It also serves as a lively reminder of how much we still have to learn about this unique region, and what we could lose if we don’t change the way we think about development, and promote conservation at a regional level that provides economic, social, and environmental benefits to people in the region and those within the Amazon’s far-reaching climatic influence. The new species outlined in the report Amazon Alive!: A Decade of Discoveries 1999-2009 include 637 plants, 257 fish, 216 amphibians, 55 reptiles, 16 birds and 39 mammals.
Spectacular new findings
Among the discovered animals is the first new anaconda species (see photograph) identified since 1936. →
Octopus Paul overleden
Octopus Paul is overleden. Het begaafde weekdier werd wereldberoemd door alle belangrijke wedstrijden op het WK in Zuid-Afrika juist te voorspellen. Medewerkers van het zeeaquarium in Oberhausen troffen Paul dinsdagochtend levenloos aan in zijn aquarium. Hij is een natuurlijke dood gestorven. Octopus Paul werd twee jaar. Bij het zeeaquarium hangen de vlaggen halfstok, terwijl de medewerkers in het zwart zijn gekleed. Bezoekers kunnen een condoleanceregister tekenen. Pauls dood kwam niet helemaal als een verrassing. →