In de buurt van de Chinese stad Hunchun is een koppeltje parende amoerpanters gezien en gefilmd. Opmerkelijk, want in 2007 constateerde de IUCN nog dat de illustere kat was uitgestorven in het Aziatische land en alleen nog in zeer bescheiden aantallen voorkwam in buurland Rusland. Moskou geeft al langer veel prioriteit aan het beschermen van de circa vijftig laatste amoerpanters die de immense en deels ongerepte wouden van oostelijk Rusland bewonen. In april van dit jaar werden bij een onderzoek in de Chinese provincie Jilin echter acht amoerpanters geteld. →
Visser vangt levend fossiel
Het gebeurt niet elke dag dat je als hengelaar een levend fossiel aan de haak slaat. Toch viel een Chinese visser dit geluk ten deel toen hij onlangs een zeldzame steur (Acipenser dabryanus) ving. Hij bewaarde het dier in een vistank zodat het kon worden bekeken en gemeten door experts. De vis is later ver uit de kust weer vrijgelaten, vooral ook om de kans te verkleinen dat mensen met minder goede bedoelingen de steur zouden vangen. Acipenser dabryanus is een met uitsterven bedreigde steurensoort die al ruim 140 miljoen jaar geleden voor het eerst op het evolutionaire toneel verscheen en onder strenge bescherming van de Chinese overheid staat.
Vier berggorilla’s geboren in Virunga NP
In het Virunga National Park (DR Congo) zijn vier berggorilla’s geboren. Dat melden de rangers van het park die momenteel bezig zijn met het tellen van de gorilla’s. Volgens de rangers is het nog nooit voorgekomen dat op de eerste dag van de telling al vergelijkbare aantallen babygorilla’s werden gespot. De geboorte van de mensaapjes is extreem goed nieuws. De laatste tijd is het namelijk weer erg onrustig in Virunga door gevechten tussen rebellen en het regeringsleger. Daardoor is het toerisme vrijwel compleet stil komen te liggen en is er veel minder geld beschikbaar om rangers in te zetten. →
Aziatische modderkruiper gevonden in beek bij Ell
Foto: waterschap Peel en Maasvallei
In een beek bij het Limburgse Ell zijn voor het eerst in Nederland Aziatische modderkruipers gevonden. Deze uitheemse vissoort komt in ons land alleen voor als aquariumvis. Het waterschap vermoedt dat iemand een paar van de dieren in de Tungelroyse Beek heeft gegooid. Daarna zijn de vissen zich vermoedelijk gaan voortplanten, want er zijn in de beek exemplaren van verschillende leeftijden gevonden. De modderkruipers kwamen aan het licht tijdens een onderzoek naar de visstand van de beek, een inventarisatie in opdracht van het waterschap Peel en Maasvallei. →
Oudste dinosaurus ooit ontdekt
Foto: National History Museum
In de Britse hoofdstad Londen zijn woensdag naar alle waarschijnlijkheid de tot op heden oudste resten van een dinosaurus ontdekt. Wetenschappers vonden in de krochten van het beroemde Natural History Museum een fossiel dat al tientallen jaren in bezit was van het museum, maar waar de leeftijd nog niet van was vastgesteld. Het behoort toe aan de oeroude soort Nyasasaurus parringtoni. Waarschijnlijk bewoonde de Nyasasaurus de aarde zo’n 245 miljoen jaar geleden, een tijdvak waarin de eerste dinosauriërs voorzichtig ten tonele verschenen. Het schepsel was ongeveer zo groot als een labrador en is in de jaren dertig van de vorige eeuw ontdekt door wetenschapper Rex Parrington bij het in het huidige Malawi gelegen Nyasameer. →
Zuid-Amerika vanuit vogelperspectief
Na Noord-Amerika, Afrika en Europa zoomt de magnifieke en succesvolle (de eerste drie delen trokken respectievelijk 2,2, 1,9 en 2 miljoen kijkers)) BBC-serie Earthflight vandaag in op de verbluffend mooie vogelwereld van Zuid-Amerika, op natuurlijk en landschappelijk vlak sowieso misschien wel het mooiste continent op aarde. Hoewel ik de serie al op de BBC heb gezien en inmiddels ook op dvd heb, denk ik toch dat ik de aflevering van vanavond (misschien wel de mooiste uit de reeks) toch meepik, misschien tussendoor even af en toe een kortstondige blik werpend op een hopelijk wervelend Real Madrid dat Ajax in figuurlijke zin een kopje kleiner maakt. In de aflevering over Zuid-Amerika reis je als kijker onder meer mee met de andescondor, de grootste vliegende vogel op de planeet, en de altijd kleurrijke geel- en groenvleugelara’s, papegaaien die qua verenpracht van een haast ongeëvenaarde schoonheid zijn. →
Boerenzwaluw maakt reis van 17.000 kilometer
Foto: Malene Thyssen
Vogels behoren zonder twijfel tot de meest bedreven langeafstandsreizigers van het dierenrijk. Goede voorbeelden zijn onder meer ganzen, kraanvogels, ooievaars, roofvogels als wespendieven, visarenden en boomvalken, zwaluwen en sterns. Een ultieme dierlijke duursporter is de even kleine als fraaie boerenzwaluw (Hirundo rustica). Door een groep boerenzwaluwen uit te rusten met ingenieuze chips, zijn ornithologen er onlangs achter gekomen dat een exemplaar het afgelopen jaar een epische tocht van maar liefst 17.000 kilometer heeft gemaakt. De in 2011 van een chip voorziene zwaluw blijkt een jaar later een epische queeste te hebben gemaakt, een uitputtende reis die het beestje bijna fataal werd. →
Nederland presteert dramatisch op klimaatgebied
Schaamrood
Als Nederlanders kloppen we onszelf nog wel eens zelfgenoegzaam op de borst als een natie waar het met de zorg voor milieu en natuur wel snor zit. Niet is echter minder waar, zo blijkt uit de jaarlijkse CCPI-index, een door Germanwatch en het Climate Action Network Europe samengestelde ranglijst die de rijkere industrielanden beoordeelt op hun energie- en emissieniveau, het milieu- en energiebeleid van de overheden en de emissietrend. Nederland neemt op de uit 58 landen (de staten met de hoogste uitstoot) bestaande ranglijst een troosteloze 49ste plaats in. Zelfs erkende vuilspuiten als de Verenigde Staten of Polen troeven Nederland duidelijk af, om nog maar te zwijgen over economische grootmachten als Duitsland (plaats acht) en Groot-Brittannië (plaats tien). Ook onze zuiderburen doen het met een dertiende plaats veel beter dan wij Nederlanders. De 49ste plaats laat zien dat het emissiebeleid in Nederland de laatste jaren alleen maar slechter is geworden, want twee jaar terug stonden we met een 27ste plaats nog in de top dertig. Opvallend genoeg zijn de plaatsen een tot en met drie blanco gebleven, aangezien geen enkel land de maatregelen neemt die volgens de toonaangevende klimaatpanels nodig zijn om de opwarming van de aarde onder de kritieke grens van 2 graden Celcius te houden. De top drie wordt gevormd door Denemarken, Zweden en Portugal.
Falend beleid en onverschillige burgers
De lage klassering van Nederland is mijns inziens het logische resultaat van jarenlang rechts afbraakbeleid op het gebied van klimaat en milieu, gecombineerd met een hoge mate van onverschilligheid en verwendheid bij de gemiddelde burger. →
Klopjacht op Thaise tijger geopend
De Thaise politie is een zoektocht gestart naar een tijger die in korte tijd twee mensen zou hebben verscheurd. De twee dodelijke confrontaties met het dier vonden binnen een week plaats op twee rubberplantages in de zuidelijke provincie Yala. Het lichaam van een 44-jarige man werd vorige week zonder hoofd en met diepe snij- en beetwonden in zijn rug gevonden. Een 43-jarige vrouw werd maandag dood aangetroffen met verwondingen in haar gezicht en rug. De twee rubberplantages liggen op zo’n tien kilometer afstand van elkaar. De politie denkt dat beide aanvallen het werk van één tijger zijn geweest. De agenten krijgen hulp van circa tweehonderd dorpelingen bij hun speurtocht naar de tijger. Jammer dat de mens altijd weer dezelfde stupide wraakreflexen vertoont als er personen worden gedood door een roofdier. →
Leeuw wordt bedreigde diersoort
Onttroonde koning
Nog geen tienduizend jaar geleden behoorden leeuwen tot de talrijkste en meest wijdverspreide toproofdieren op onze planeet. De machtige familiegroepen en gemaande koningen heersten in die glorievolle tijd voor de opkomst van de moderne mens soeverein over vrijwel heel Afrika en grote delen van Zuid-Europa en westelijk Azië. De laatste dertig jaar is hun aantal echter met ruim de helft geslonken en regeren wilde leeuwen alleen nog een beperkt aantal stukken van natuurlijk Afrika en een piepklein deel van het Indiase subcontinent. Ecologen schatten het aantal wilde leeuwen anno 2012 op hooguit een kleine 35.000, een fractie van de aantallen die aan het begin van de vorige eeuw nog de Afrikaanse savannen patrouilleerden. In vijf Afrikaanse landen is de leeuw na 2002 in het wild uitgestorven. In slechts negen landen leven nog meer dan duizend leeuwen. Het grootste deel van de Afrikaanse leeuwenpopulatie, zo’n veertig procent, bewoont het Oost-Afrikaanse safariland Tanzania.
Hulp uit onverwachte hoek
Maar wellicht komt er hulp vanuit onverwachte hoek voor de grootste katachtige van het Afrikaanse continent. →