Natuurorganisaties als Natuurmonumenten en ARK Natuurontwikkeling werken er hard aan om de geesten van ons Nederlanders klaar te maken voor een eventuele terugkeer van de wolf binnen onze landsgrenzen, een spannende ontwikkeling die er wel een beetje aan zit te komen. Om alvast een beetje aan dat idee te wennen, komt er een wolvendag in het Nederlands Openluchtmuseum in Arnhem. Bezoekers kunnen die dag, zondag 16 december, in de bossen op het terrein van het museum praten met diverse wolvenkenners. Op het museumterrein zwerft ook een verhalenverteller rond die zal vertellen over de tijd waarin Nederland nog bewoond werd door wolven. In de schemering wordt een wolventocht gehouden. De laatste wolf werd in Nederland in 1897 gezien. Vorig jaar doken er ook meldingen en enkele vage foto’s op van een wolf in Duiven en op de Veluwe. →
Zeehond gespot in de Biesbosch
Foto: Thomas van der Es, Staatsbosbeheer
Het is niet de plek waar je direct verwacht op een zeehond te stuiten, maar toch is in de Brabantse Biesbosch recentelijk voor het eerst in tien jaar een van de zeezoogdieren gezien. Bezoekers zagen het dier zwemmen in de buurt van Werkendam. Ook boswachter Thomas van der Es van Staatsbosbeheer heeft de zeehond inmiddels gezien en zelfs op de gevoelige plaat vastgelegd. Normaal komen zeehonden in Nederland alleen voor in de Waddenzee en langs de Hollandse en Zeeuwse kust. Staatsbosbeheer heeft geen flauw idee hoe het dier in de Biesbosch terecht is gekomen. De zeehond kan overigens prima overleven in het rivierengebied. De komst is voor Staatsbosbeheer wel aanleiding om opnieuw te pleiten voor het op een kier zetten van de Haringvlietsluizen. →
Haaienslachting nog bruter dan gedacht
De beelden van een door Tunesische vissers op brute wijze afgeslachte witte haai hebben een nog gruwelijkere lading gekregen dan ik aanvankelijk had gedacht. In een tweede video, waarin dezelfde haai te zien is die in de eerdere video tientallen keren van dichtbij en tot bloedens toe werd beschoten, blijkt dat de zware mishandelingen uit het eerste filmpje het dier blijkbaar niet snel noodlottig zijn geworden. In een follow-up is te zien hoe de nog levende haai inmiddels op het scheepsdek ligt, hevig bebloed, verminkt en met een van zijn oogballen uit zijn kassen hangend. Onderwijl klimt een van de voor het hartverscheurende tafereel verantwoordelijke menselijke misbaksels op de rug van het onteerde en halfdode schepsel. →
Crocodile Hunter blijft genieten
Foto: Richard Giles
Tijdens het bekijken van twee oude afleveringen van The Crocodile Hunter vanmorgen drong het weer eens tot me door hoe zonde het is dat Steve Irwin niet meer onder ons is. Zelden heb ik iemand gezien die zijn liefde voor Moeder Natuur en al haar bijzondere en buitenissige creaties met dermate veel enthousiasme en kennis van zaken kon overbrengen op een gemêleerd kijkersgezelschap. De afleveringen van vandaag gingen over respectievelijk de Galápagoseilanden en de diverse ratelslangen van Noord-Amerika. Met name de tweede aflevering, waarin fabuleuze soorten als de oostelijke diamantratelslang (Crotalus adamanteus), Texaanse ratelslang (Crotalus atrox), bosratelslang (Crotalus horridus) en zwartstaartratelslang (Crotalus molossus) de revue passeerden, was voor mij als slangenliefhebber natuurlijk smullen. Natuurlijk, Irwin nam inderdaad veel risico’s, staaltjes van waaghalzerij die de Australiër uiteindelijk in zekere zin fataal zijn geworden toen hij in 2006 door een doorgaans ongevaarlijke pijlstaartrog in de hartstreek werd gestoken. →
Aanhang natuurorganisaties verder gedaald
Het zal niet zo gek veel verbazing wekken in deze tijd van zelfverklaarde economische rampspoed: de totale aanhang van natuur- en milieuorganisaties is in 2012 gedaald tot het niveau van het jaar 2000. Dat is de uitkomst van onderzoek De Vroege Vogels Parade door het gelijknamige VARA-radioprogramma, dat zondag gepresenteerd wordt. In totaal hebben de ruim honderd grote en landelijke organisaties nu 3.817.711 leden en donateurs. Dat zijn er 65.397 minder dan een jaar geleden. Het Wereld Natuur Fonds levert met een verlies van vijf procent flink in, maar blijft desondanks met afstand de grootste en ledenrijkste natuurbeschermingsorganisatie van het land. Bij Natuurmonumenten is de trend juist positief: in 2001 stond de grote natuurbeheerder op bijna 1 miljoen leden, daarna begon een duikvlucht naar beneden die vorig jaar eindigde. Dit jaar kan directeur Jan Jaap de Graeff bij zijn eigen afscheid zelfs een groei van 4500 leden melden. →
Duikers redden walvishaai
In het Mexicaanse zeereservaat Roca Partida hebben duikers een drachtige walvishaai gered. Begeleiders en toeristen genoten er aanvankelijk van een routineduik, toen ze plots een walvishaai opmerkten die in een touw verstrengeld was geraakt. De vis is ruim tien meter lang en weegt naar schatting circa vijftien ton, stelt de Britse nieuwssite The Guardian. De dappere duikers sneden het touw door en redden zo het leven van het immense dier en haar jong. →
Een wanstaltig tafereel
In veel opzichten is het internet een zegen voor de moderne informatieoverdracht, maar helaas stuit je via dit allesomvattende medium ook soms op filmpjes en taferelen die dermate misselijkmakend zijn dat je het liefst even een paar dagen in een stil hoekje zou willen wegkruipen. De onderstaande video, die de mens in zijn meest wrede, stupide en onnadenkende gestalte toont, is daar een even uitstekend als triest voorbeeld van. Op het filmpje is te zien hoe Tunesische tonijnvissers hun primitieve en barbaarse lusten botvieren op een flinke witte haai die waarschijnlijk in een van hun netten verstrikt is geraakt. Met name het met een geweer gewapende heerschap is een echte held. Zelfs als hij van dichtbij al meer dan vijftig kogels op het hevig bloedende dier heeft afgevuurd en de haai al lang en breed dood lijkt te zijn, vindt dit intellectueel achtergestelde sujet het nodig om op zijn slachtoffer te blijven schieten. Ondertussen zie je een van zijn trawanten met zijn steentijdmobieltje vrolijk foto’s maken van de wanstaltige vertoning in de azuurblauwe wateren van de zuidelijke Méditerranée. Wat me vooral zo tegenstaat aan de video is de totale zinloosheid van het tafereel. →
Een neushoorn als huisdier
Je hebt er flink wat ruimte en vermoedelijk ook een aardige duit voor nodig, maar het kan blijkbaar wel: een neushoorn houden als huisdier. De Zimbabwaanse familie Whittall houdt al sinds 2007 de witte neushoorn Jimmy op haar grondgebied nadat het dier in een klap verweesd raakte toen zijn moeder ten prooi viel aan stropers. Jimmy hield zich na de tragische dood van zijn moeder een paar dagen schuil in de bush. Het dier werd uiteindelijk gevonden door een vriend van de familie. Die nam hem mee naar het huis, waarna de familie Whittall Jimmy adopteerde. →
Extraverte gorilla’s leven langer
Net als bij mensen blijkt er ook bij gorilla’s een zeker verband te bestaan tussen persoonlijkheid en levensduur. Onafhankelijk van leeftijd, geslacht of leefomstandigheden geldt voor gorilla’s dat ze over het algemeen langer leven als ze geregeld speels, actief, sociaal en nieuwsgierig gedrag vertonen. Een extraverte persoonlijkheid levert vermoedelijk dus een belangrijkere bijdrage aan een lang gorillaleven dan factoren als kracht en dominantie. Een team van de Schotse University of Edinburgh kwam tot deze conclusie na het bestuderen van 298 Noord-Amerikaanse dierentuingorilla’s over een periode van achttien jaar. Ik ben wel benieuwd of de bevindingen van de Schotten ook van toepassing zijn op wilde gorillafamilies. →
Veel grutto’s uitgevlogen in 2012
Foto: Marek Szczepanek
Het lijkt langzaamaan weer wat beter te gaan met de grutto in Nederland. Dit jaar zijn er zestig procent meer gruttojongen uitgevlogen dan in 2011. Dat heeft Vogelbescherming Nederland laten weten. Afgelopen broedseizoen zijn er ongeveer 10.500 jonge grutto’s uitgevlogen. De toename komt vooral door het koude en natte weer in april en begin mei. Daardoor werd het gras later gemaaid dan normaal en namen de overlevingskansen van de gruttokuikens dus flink toe. Veel dieren komen normaliter namelijk tussen de ijzeren maaischaren van moderne landbouwmachines terecht. Al jaren nam het aantal grutto’s juist af, gemiddeld met zo’n zes procent per jaar. →