Teruglopende aantallen
Hoewel het bijna onmogelijk is om te becijferen hoeveel haaien er nog precies rondzwemmen in onze wereldzeeën, zijn alle wetenschappers het er wel over eens dat de aantallen snel teruglopen. Die betreurenswaardige ontwikkeling hangt natuurlijk nauw samen met zaken als overbevissing, de Aziatische honger naar haaienvinnen, habitatdestructie en klimaatverandering. Maar volgens onderzoekers van Michigan State University is het vooral de pers die het wereldwijde doodsvonnis over haaien uitspreekt. Uit onderzoek blijkt namelijk dat de media doorgaans vooral negatief gestemde sensatieverhalen over haaien publiceren en positieve, meer informatief getinte verhalen over haaienbescherming, de biologie en ecologie van de roofvissen of de rol van haaien in mariene ecosystemen grotendeels links laten liggen. Uit het onderzoek blijkt verder dat ruim 52 procent van alle haaienartikelen inzoomt op aanvallen op mensen. Zestig procent van die verhalen schetst een negatief tot zeer kwalijk beeld van de roofvissen. Tegenover die negatieve aandacht staan slechts mondjesmaat verhandelingen over haaienbescherming (tien procent van het totaal) of de biologie en ecologie (zeven procent) van deze razend interessante dieren.
Sensatie
Bovendien leerde navraag onder natuurbeschermers en haaienexperts dat de meeste vragen van de pers vooral gaan over hoe gevaarlijk of dodelijk haaien voor de mens zijn. Ook de altijd populaire Shark Week van Discovery Channel volgt die trend en ruimt de laatste jaren vooral veel ruimte in voor programma’s die de nadruk leggen op haaienaanvallen, de bijtkracht van haaien of de soorten die het vaakst worden geassocieerd met het doden van mensen. Het is bijvoorbeeld vaak vergeefs zoeken naar wetenschappelijk goed doortimmerde documentaires over de mysterieuze diepzeehaaien of de talloze kleinere, volstrekt ongevaarlijke haaiensoorten. “Door een eenzijdig en grotendeels negatief beeld van haaien te blijven schetsten, ondermijnen de belangrijke media de veelbelovende pogingen die worden genomen om de broodnodige bescherming van bedreigde haaiensoorten wereldwijd op de agenda te krijgen”, stellen de Amerikaanse onderzoekers. Inderdaad doodzonde dat zo weinig mensen de moeite nemen om zich in de ware aard van deze onbegrepen dieren te verdiepen. Maar sensatie verkoopt nu eenmaal beter dan de wetenschappelijke waarheid.
Bron: Care2
Lees ook:Rifhaaien vangen verrassend kleine prooien
Lees ook:Haaien kunnen zichzelf onzichtbaar maken
Lees ook:Woord haaienaanval wordt veelvuldig misbruikt
Lees ook:Waddenvereniging en garnalenvissers onderzoeken haaienstand Waddenzee
Lees ook:Negentig procent van de roofvissen verdwenen uit veel Caribische koraalriffen