Foto: U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration
In het spijsverteringsstelsel van de in 2012 aangespoelde bultrug Johanna zaten stukjes plastic. Vervuilende ‘microplastics’ waren nog niet eerder aangetoond in baleinwalvissen. Ellen Besseling, promovendus bij de leerstoelgroep Aquatische ecologie en waterkwaliteitsbeheer en Imares, vond in de maag en darmen zestien stukjes plastic. De grootte hiervan varieerde van 1 millimeter tot 17 centimeter. Aangezien slechts een vijfde tot een tiende van het spijsverteringsstelsel van Johanna bewaard was gebleven, schat Besseling dat de bultrug maximaal 160 stukjes had ingeslikt. De onderzoekster kan echter niet uitsluiten dat Johanna al veel plastic had uitgepoept in de dagen dat ze gestrand op het wad lag. Het is onwaarschijnlijk dat het plastic uiteindelijk de directe oorzaak voor de stranding en dood van de bultrug was. De darmen van het circa tien meter lange dier zijn normaliter te groot om geblokkeerd te raken door kleine plasticdeeltjes.
Lees ook:Potvis gestrand op Terschelling
Lees ook:Bultrug Johannes blijkt vrouwtje te zijn
Lees ook:Vissenlarven raken verslaafd aan plasticdeeltjes
Lees ook:Plastic in Adriatische Zee zorgt voor schildpaddensterfte
Lees ook:Texelse bultrug bezweken aan spierschade