Foto: United States Oceanic and Atmospheric Administration
Onderzoekers van de Amerikaanse Smithsonian Institution hebben aangetoond dat weddellzeehonden met een bijna volwassen brein worden geboren. Bij de geboorte heeft het zeehondenbrein al zeventig procent van het formaat dat de hersenen op volwassen leeftijd krijgen. De meest logische verklaring voor dit fenomeen is volgens de wetenschappers dat de zeehondenpups al zo’n groot brein nodig hebben omdat ze reeds op jonge leeftijd grote afstanden onder het verraderlijke zee-ijs moeten afleggen. Jonge weddellzeehonden worden namelijk al na een week of zes door hun moeder verlaten en moeten vanaf dat moment zelf hun weg kunnen vinden. Het relatief grote brein van de jonge zeehonden zorgt er waarschijnlijk voor dat ze razendsnel leren navigeren onder het ijs. Een vergelijking met de mens laat zien hoe bijzonder de imposante hersenomvang van jonge weddellzeehonden is: de hersenen van baby’s beslaan maar een vierde deel van het brein van een volwassen mens.
Lees ook:Stadsvogels hebben grote breinen
Lees ook:Mens kreeg groot brein door kopieerfoutje in DNA
Lees ook:Vogels in Tsjernobyl hebben kleinere hersenen
Lees ook:Oude spinnen weven slechter web
Lees ook:Hondenbrein reageert op emoties in mensenstem