Foto: Fritz Geller-Grimm
Gebreken
Ouderdom komt met gebreken. Dat geldt voor mensen, maar tevens voor de meeste andere diersoorten. Ook spinnen krijgen met de nadelige symptomen van de voortschrijdende jaren te maken. Franse wetenschappers hebben bijvoorbeeld achterhaald dat venstersectorspinnen naarmate ze ouder worden steeds meer moeite krijgen met het spinnen van het perfecte web. De constructie van oudere individuen is onregelmatiger van vorm en bevat weeffoutjes, waardoor er grote gaten ontstaan tussen de zijdedraden. Venstersectorspinnen hebben een levensverwachting van rond de twaalf maanden. Uit het onderzoek bleek dat de dieren al na vier maanden spinnenwebben met gaten produceren. Na acht maanden hangen de webben van de spinnen min of meer als los zand aan elkaar.
Verminderde breinfunctie
Volgens onderzoeksleidster Mylène Anotaux verslechtert het weefvermogen van de spinnen vermoedelijk omdat de functie van hun brein op latere leeftijd sterk achteruit gaat. Deze achteruitgang is vergelijkbaar met de degeneratie van menselijke hersenen die optreedt bij de meeste ouderen. Het brein van een spin bestaat uit clusters van zenuwcellen die verbonden zijn met zenuwen die leiden naar de spieren en gevoelsorganen van de dieren. “Een vervolgonderzoek moet uitwijzen of de leeftijdsgebonden veranderingen in het centrale zenuwstelsel van deze dieren inderdaad achter het verschil in gedrag zitten dat bij het weven van spinnenwebben optreedt”, verklaart Anotaux.
Lees ook:Spinnenwebben bevatten DNA van spin en prooi
Lees ook:Oudste fossiel van dierlijk brein ontdekt in China
Lees ook:Vliegende vossen hebben geregeld orale seks
Lees ook:Spinnen zijn omnivoren
Lees ook:Spinnen eten vaker vegetarisch dan gedacht