Foto: Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0
Hoewel ze de inspiratiebron vormen voor veel morbide griezelverhalen, zijn vampiervleermuizen in werkelijkheid erg sociale dieren. Vrouwelijke vampiervleermuizen hebben bijvoorbeeld een sterke band met hun moeders en dochters. De dieren verzorgen elkaar, maar delen ook hun voedsel. Wanneer een vampiervleermuis een lekkere bloedmaaltijd heeft gevonden, keert deze terug naar het nest om die maaltijd deels weer uit te braken en met moeder of dochter te delen. Maar het sociale gedrag van de behaarde bloedzuigers gaat nog een stukje verder. Ze hebben namelijk ook vrienden binnen de kolonie waarin ze leven. Nieuw onderzoek wijst uit dat die vrienden met name vooral van groot belang zijn als een vleermuis haar moeder of dochter kwijtraakt. Vampiervleermuizen die zoiets meemaken, hebben uiteindelijk veel betere overlevingskansen wanneer ze veel vrienden hebben. De vriendenkring fungeert dus als een soort sociaal vangnet. De vampiervrienden werpen zich geregeld op als voedseldonateur voor een onfortuinlijk dier dat een of meerdere van zijn vaste eetpartners heeft verloren. De onderzoekers baseren hun conclusies op een studie onder dertig vampiervleermuizen. Ze stelden aan de hand van DNA vast in hoeverre de vleermuizen aan elkaar verwant waren en verwijderden belangrijke voedseldonateurs om te achterhalen wat dat met de groep deed. Bij het sluiten van vriendschappen kiezen de vampiervleermuizen voor een combinatie van kwaliteit en kwantiteit: ze investeren wel tijd en aandacht in het smeden van vriendschapsbanden, maar zijn wel zo verstandig om op meer dan een paard te wedden.
Bron: Scientias
Lees ook:Hyena’s sluiten vriendschappen
Lees ook:Aziatische olifanten zijn uitstekende netwerkers
Lees ook:Mangoesten doen geregeld aan incest
Lees ook:Poema’s zijn socialer dan gedacht
Lees ook:Sociale bloedzuigers