Gynandromorfe rode kardinaal ontdekt in Illinois

 

Amerikaanse wetenschappers hebben een zangvogel beschreven die voor de helft mannelijk en voor de helft vrouwelijk is. De linkerhelft van het lichaam van de rode kardinaal (Cardinalis cardinalis) in kwestie is bedekt met rode veren, die typerend zijn voor mannetjes (zie foto). Aan de rechterkant heeft het dier daarentegen de grijze veren die kenmerkend zijn voor vrouwelijke soortgenoten. Dat melden biologen in het wetenschappelijk tijdschrift The Wilson Journal of Ornithology. De vogel werd enkele jaren geleden al ontdekt in de Amerikaanse staat Illinois. Vervolgens werd het dier regelmatig geobserveerd door biologen die de lichaamskenmerken en het gedrag van de vogel in kaart brachten. Uit de bevindingen van de wetenschappers blijkt dat de vogel dus gynandromorf (een dier dat zowel mannelijke als vrouwelijke lichaamskenmerken bezit) is. Verder stelden de onderzoekers vast dat de afwijkend gekleurde vogel geen partner heeft en niet of nauwelijks zingt. De rode kardinaal is echter geen compleet sociaal buitenbeentje. De vogel wordt namelijk op een normale manier benaderd door soortgenoten. Het is niet voor het eerst dat wetenschappers een gynandromorfe rode kardinaal ontdekken. In 1969 werd door biologen ook al een rode kardinaal beschreven die zowel mannelijk als vrouwelijk was.