Het is niet direct de plek waar je het het verwacht, maar een stukje buiten de metropool New York City is recentelijk een nieuwe kikkersoort ontdekt. Het gaat om de zogenaamde luipaardkikker Rana kauffeldi, een soort die vooral te herkennen is aan haar gevlekte huid en opvallende gekwaak. Het is pas voor het eerst in dertig jaar dat er een nieuwe kikkersoort is ontdekt in Noord-Amerika. De stedelijke leefomgeving van de nieuwe soort maakt de ontdekking extra speciaal. Hoofonderzoeker Jeremy Feinberg kwam de luipaardkikker op het spoor in een groot moerasgebied op het drukbevolkte Staten Island. De dieren leven echter in relatieve rust. “Behalve het feit dat je de skyline van Manhattan in de verte ziet, zou je niet direct denken dat je in de stad zit”, verklaart Feinberg op BBC News. Het is dan ook onwaarschijnlijk dat je de luipaardkikkers tegenkomt tussen de appartementen, kantoorgebouwen, stadsvijvertjes en wolkenkrabbers van Manhattan, want de dieren hebben toch behoorlijke oppervlakten aan moerasgebied nodig. Eventuele uitbreiding van de stedelijke gebieden in de leefomgeving van de kikkers kan volgens Feinberg een bedreiging vormen voor de soort. “Als we deze kikker niet hadden ontdekt, hadden we zijn leefgebied misschien verwoest zonder dat we van zijn bestaan hadden geweten. Ik heb nu de hoop dat deze soort kan worden beschermd.” Buiten New York komt de luipaardkikker vermoedelijk voor in moerasgebieden die zich uitstrekken van Connecticut tot North Carolina.
Lees ook:Nieuwe kikkersoort ontdekt in hartje New York
Lees ook:Nieuwe kikkersoort ontdekt in India
Lees ook:Nieuwe glaskikker ontdekt in Costa Rica
Lees ook:Nieuwe kikkersoort ontdekt in Maleisië
Lees ook:Dode beer in Manhattan roept vraagtekens op