Overlevers
Hoewel hij er met zijn lange, uitstekende tanden en kille ogen dreigend uitziet, is de zandtijgerhaai over het algemeen geen gevaarlijke haaiensoort. De vrij zeldzame aanvallen op mensen zijn meestal uitgelokt. Je vindt deze haaien vooral in Australische kustwateren en langs de oostkust van Zuid-Afrika. Opvallend genoeg begint de harde strijd om het overleven bij de zandtijgerhaai al in de baarmoeder. De sterkste jongen eten al voor de geboorte de zwakke broeders op om zo de overlevingskansen van de dieren die het wel halen te vergroten. Een nieuw Zuid-Afrikaans onderzoek suggereert dat kannibalisme in de baarmoeder een vorm van evolutionaire competitie is die na de bevruchting plaatsvindt. De onderzoekers bestudeerden vijftien zwangere zandtijgerhaaien die waren gesneuveld in de netten van Zuid-Afrikaanse vissers. Door de embryo’s, die zich in verschillende groeistadia bevonden, genetisch te onderzoeken, konden de onderzoekers vaststellen dat de meerderheid van de vrouwelijke haaien met meerdere mannetjes gepaard had. Toch kwam zestig procent van het nageslacht van dezelfde vader.
Vragen
Marien bioloog Demian Chapman, verbonden aan de Stony Brook University en coordinator van het onderzoek, zegt dat dit onderzoek laat zien dat kannibalisme bij embryo’s ervoor zorgt dat het aantal mannen dat nageslacht produceert kleiner is dan het aantal mannen dat vrouwtjes bevrucht. Haaienexpert Jim Gelsleichter, die verbonden is aan de in haaienonderzoek gespecialiseerde University of Florida, zegt tegen de kwaliteitskrant de Washington Post dat het onderzoek veel extra vragen oproept omdat wetenschappers er nu achter moeten zien te komen of de man die de meeste nakomelingen produceert dat doet omdat hij als eerste het vrouwtje bevrucht of omdat hij de sterkste en agressiefste nakomelingen produceert. Het is niet gemakkelijk om levende zandtijgerhaaien te bestuderen. In gevangenschap leven ze grotendeels hiërarchisch, waardoor een vrouwtje dus zelden of nooit paart met meerdere mannen. In het wild is het bijna onmogelijk is om de dieren constant te volgen.
Bron: AD
Lees ook:Kerstman voert haaien
Lees ook:Stierhaai met twee koppen is wereldprimeur
Lees ook:Man gedood door witte haai bij Kaapstad
Lees ook:(Schijn)zwangere zwartpunthaai stelt Burgers’ Zoo voor raadsel
Lees ook:Zandhagedissen op vrijersvoeten