Hoewel het qua formaat en uiterlijk diertjes zijn die amper in het oog springen, zijn mestkevers toch wel wonderbaarlijke beestjes. Ze zijn niet alleen in staat om bolletjes mest voort te duwen die veel zwaarder zijn dan de kevers zelf, net als bijvoorbeeld vogels, zeehonden en bepaalde mensen gebruiken ze ook de melkweg en de sterren om zich te oriënteren. Tot voor kort werd deze vorm van positiebepaling alleen geassocieerd met dieren die hoog op de evolutionaire ladder staan. “Mestkevers rollen hun bolletje mest steeds in een rechte lijn, om te vermijden dat ze terug bij de mesthoop uitkomen. Daar zou een andere mestkever er namelijk met het balletje poep vandoor kunnen gaan. Om zich te oriënteren, gebruiken ze de streep helder licht in de lucht die de Melkweg is”, legt de Zweedse onderzoekster Marie Dacke uit in een artikel op de website van het AD. Uit onderzoek in een speciale testomgeving bleek dat de kevers veel meer moeite hebben om een rechte lijn aan te houden als de streep melkweglicht amper zichtbaar horizontaal aan de hemel staat.
Lees ook:Grondeekhoorns oriënteren zich op stand van de zon bij verstoppen voedsel
Lees ook:Veel haaiensoorten beschikken over feilloze navigatiesystemen
Lees ook:Navigatiesysteem bultruggen onverklaarbaar accuraat
Lees ook:Een gevleugelde wereldreiziger
Lees ook:Zwartkopzangers vliegen 2500 kilometer zonder pauze