Foto: Stan Shebs, Wikimedia Commons
Het is inmiddels algemeen bekend dat dolfijnen tot de intelligentste diergroepen op aarde behoren. Ze hebben een eigen taal, beschikken over een vergevorderd zelfbewustzijn en kunnen abstract redeneren. Een van de opvallendste en meest enigmatische dolfijnen is zonder twijfel de witte dolfijn of beloega (Delphinapterus leucas). Recente bevindingen van de in het Amerikaanse San Diego gevestigde National Marine Mammal Foundation (NMMF) laten zelfs zien dat de opmerkelijke zeezoogdieren in staat zijn om de menselijke spraak (waarvan het geluid een paar octaven lager ligt dan de signalen die dolfijnen van nature uitstoten) zo zorgvuldig te imiteren dat het verschil met een mensenstem amper te horen is. Wetenschappers denken dat de aanwezigheid van mensen in de buurt van de dolfijn ervoor heeft gezorgd dat het dier naar menselijke gesprekken ging luisteren en de conversaties ging imiteren. De dolfijn uit San Diego wist de menselijke geluiden voort te brengen door de druk in zijn neusholte aan te passen. Na vier jaar menselijke geluiden te hebben voortgebracht, begon het dier uiteindelijk weer de typische hoge dolfijnengeluiden te maken. Vijf jaar geleden stierf de witte dolfijn. Het geval in San Diego staat trouwens niet helemaal op zichzelf. Er zijn in een wat verder verleden bijvoorbeeld al opnames gemaakt van dolfijnen in het wild die het geluid van schreeuwende kinderen lijken te maken. Bovendien claimt een verzorger van het Vancouver Aquarium in Canada dat een witte dolfijn al eens zijn naam heeft uitgesproken. In het wild gaat het overigens niet geweldig met de charismatische witte dolfijn, want door vervuiling, de drukke scheepvaart en (mogelijk) klimaatverandering is de populatietrend overwegend negatief.
Bron: Nu.nl
Lees ook:Olifant imiteert menselijk stemgeluid
Lees ook:Zeer zeldzame noordelijke witte neushoorn overleden in San Diego
Lees ook:Dolfijnen noemen elkaar bij de naam
Lees ook:Wetenschappers leren orka mensentaal nabootsen
Lees ook:Klanken van bavianen vertonen gelijkenissen met menselijke spraak