Illustratie: Jorge Gonzales, Utah Museum of Natural History
Paleontologen hebben in de Amerikaanse staat Utah een bijzondere ontdekking gedaan. Ze vonden er de overblijfselen van een vrij kleine roofdino die beschikte over een stel flinke klauwen. De twee meter lange Talos sampsonsi leefde zo’n 76 miljoen jaar geleden in de enorm hete broeikas die Noord-Amerika destijds was. Het is een van de weinige vogelachtige roofdinosauriërs die tot op heden op het Amerikaanse continent is gevonden. De naam van het dier is afgeleid van Talos, een gevleugelde figuur uit de Griekse mythologie die in staat was om bliksemsnel te rennen, en van de Amerikaanse paleontoloog Scott Sampson. Opvallend aan het skelet van Talos sampsonsi was dat een van de grote klauwen was gebroken, mogelijk het gevolg van een gevecht met een tegenstribbelend prooidier. Als het dier de grote klauw aan zijn voet primair gebruikte bij het lopen, had het dier in kwestie mank moeten lopen, een verwonding die geleid zou hebben tot een vervorming van het skelet. Aangezien het in Utah opgegraven geraamte verder puntgaaf was, lijkt het er eerder op dat de Talos zijn grote klauw veelal van de grond hield en vooral gebruikte om prooidieren te verschalken of gevechten met rivalen uit te vechten. Een dergelijke uitleg zou ook verklaren waarom er nog nooit duidelijke sporen van het dier zijn gevonden.
Lees ook:Skelet van nieuwe vleesetende dinosauriër opgegraven in Utah
Lees ook:Dinosauriër met haken op nekschild ontdekt in Verenigde Staten
Lees ook:Gehoornde dinosauriërs ontdekt in Utah
Lees ook:Naturalis vindt geen Tyrannosaurusskelet in Wyoming
Lees ook:Korte armpjes van Tyrannosaurus hadden hoogstwaarschijnlijk toch functie