Foto: Dracorex, Nobu Tamura
Nooit bestaan
Twee invloedrijke paleontologen beweren dat ruim de helft van alle geïdentificeerde soorten dinosauriërs verkeerd is geïdentificeerd. Michael Benton van de Universiteit van Bristol en John Horner van de Staatsuniversiteit van Montana hebben berekend dat mogelijk 51,7 procent van alle dinosaurussoorten bij de verkeerde soort zijn ingedeeld. Zeker vijftig soorten zouden zelfs nooit hebben bestaan. Zo vermoeden de wetenschappers dat veel fossielen van onvolgroeide dinosauriërs ten onrechte als aparte soort worden beschouwd. Dat meldt het tijdschrift Science.
Geen waterdichte methode
Als voorbeeld noemt Horner de soort Nanotyrannus. De fossielen die zijn gecategoriseerd onder deze soort behoren volgens hem toe aan onvolgroeide dinosauriërs van de soort Tyrannosaurus rex. Ook de soorten Dracorex en Stygimoloch hebben volgens de paleontologen mogelijk nooit bestaan. Horner vindt dan ook dat de procedures voor de identificatie van nieuwe dinosaurussoorten moeten worden aangescherpt. Hij is van mening dat fossielen op microscopisch niveau moeten worden geanalyseerd voordat er mag worden gesproken van een nieuwe soort. Benton is het daarmee eens, al sluit hij niet uit dat er ook met een aangescherpte procedure nog fouten zullen optreden. “Er bestaat waarschijnlijk geen volledig waterdichte oplossing die ervoor kan zorgen dat er nooit meer een soort verkeerd wordt geïdentificeerd”, verklaart hij op Discovery News.
Lees ook:Een derde van alle dinosaurussoorten heeft mogelijk nooit bestaan
Lees ook:Volwassen Tyrannosaurus bleef groeien
Lees ook:Evolutie dinosauriërs te danken aan krimp Carboonwouden
Lees ook:Mosasauriërs bevielen op zee van jongen
Lees ook:‘Vogelbekdierdino’ ontdekt in Chili