Illustratie: Juan Cisneros
Wetenschappers in Brazilië hebben voor het eerst een fossiel ontdekt van een ‘sabeltandreptiel’ dat alleen planten at. Het gaat om de 260 miljoen jaar oude resten van Tiarajudens eccentricus. Waarschijnlijk gebruikte het dier zijn opvallende tanden om zijn natuurlijke vijanden af te schrikken en zijn territorium te verdedigen tegen soortgenoten. Als het reptiel tijdens een gevecht één of meerdere van zijn tanden verloor, groeiden deze waarschijnlijk razendsnel weer aan. “Dit was een proces dat plaatsvond in golven die een paar dagen in beslag namen”, denkt paleontoloog Juan Carlos Cisneros. “Tijdens elke golf groeiden er enkele tanden van het dier aan, zodat hij nooit zonder tanden zat.” Naast de sabeltanden bezat de Tiarajudens eccentricus volgens de onderzoekers vooral snijtanden en kiezen die worden geassocieerd met graseters. “Maar in het tijdperk waarin het dier leefde, bestonden er geen grassen”, aldus Cisneros. “Waarschijnlijk at het reptiel vooral plantenstengels en bladeren die rijk aan vezels waren.”
Lees ook:Reptiel met vervaarlijke tanden gevonden in Tanzania
Lees ook:Tyrannosaurus rex had vermoedelijk lippen
Lees ook:‘Katachtige’ landkrokodil gevonden in Tanzania
Lees ook:Walvisetende reuzenpotvis ontdekt
Lees ook:Mythische dieren: de Hydra van Lerna