Mensen zijn blijkbaar niet de enige dieren die beschikken over rekenkundige vermogens. Een nieuw experiment heeft aangetoond dat ook resusapen uitstekend uit de voeten kunnen met cijfers. De apen kregen op een scherm een aantal stippen te zien. Vervolgens verborg een groene rechthoek de stippen en verschenen enkele stippen aan de zijkant om vervolgens te verdwijnen. Uiteindelijk kregen de apen twee mogelijke antwoorden voorgeschoteld en dienden ze te bepalen hoeveel stippen nog overbleven. In het merendeel van de geregistreerde gevallen kozen de makaken voor het juiste antwoord, zonder de stippen daarbij ook stuk voor stuk te tellen. Het blijkt dus dat deze primaten, net zoals mensen, over een zeker cijfermatig inzicht beschikken. Sterker nog, Amerikaanse universiteitsstudenten waren net zo succesvol als de apen bij het afleggen van de proef. Waarschijnlijk maakt een dergelijk cijfermatig inzicht deel uit van een genetische erfenis die mogelijk al miljoenen jaren oud is. Voor wilde apen brengt numerieke intelligentie bovendien belangrijke praktische voordelen met zich mee. Door snel de beschikbare voedselvoorraden in kaart te brengen, kunnen de dieren direct inschatten of een bepaald gebied geschikt is als permanente woonstek. Volgens onderzoeker Edward Wasserman laat dit onderzoek zien dat de mens er goed aan zou doen om zijn eigen ego en superioriteitsgevoel eens wat af te zwakken. “We zijn zeker niet de enige intelligente wezens op deze planeet”, aldus Wasserman.
Bron en video: National Geographic News
Foto: Mieciu K2
Lees ook:Apen herkennen foutief taalgebruik
Lees ook:Ook apen twijfelen wel eens aan zichzelf
Lees ook:Apen herkennen foto’s van vriendjes
Lees ook:Chimpansees maken eigen film
Lees ook:Kraaien benaderen apen op cognitief vlak