Foto: NOAA/Wikimedia Commons
Rusland stopt de komende tien jaar met het boren naar olie en gas in het Noordpoolgebied. Dat maakt het Wereld Natuur Fonds (WNF) bekend. Het WNF heeft zich hard gemaakt voor een verbod op de boringen in het kwetsbare gebied. De Russische stap betekent mogelijk dat dieren als de ijsbeer en walrus, die allebei zwaar worden getroffen door het steeds sneller wegsmeltende zee-ijs, wat extra respijt krijgen in hun aanpassingsstrijd tegen de klimaatverandering. →
Onderzoek heeft uitgewezen dat de honderdduizend dode vissen die vorige week zijn gevonden in het Brabantse riviertje de Aa bij Asten zijn bezweken aan een verhoogde concentratie ammoniak. Dat heeft onderzoek van het waterschap Aa en Maas uitgewezen. De ammoniak is afkomstig van een mestverwerkingsbedrijf in de regio. →
Hoewel de menselijke invloed op het klimaat pas redelijk recent serieus de pan uitrijst, suggereert een nieuwe studie dat de eerste tekenen van de antropogene opwarming van de aarde al in 1830 voor het eerst zichtbaar werden. Met name oceaangebieden in de tropen en nabij de twee poolgebieden begonnen in de negentiende eeuw al op te warmen. Het internationale team van wetenschappers achter de studie onderzocht de klimaatgeschiedenis van verschillende gebieden op aarde door gletsjers, groeiringen van bomen en eeuwenoud koraal te bestuderen. Op die manier wisten ze een computermodel te maken dat de klimaatontwikkelingen op aarde gedurende de laatste vijfhonderd jaar voor het voetlicht brengt. →
De kans is waarschijnlijk groot dat u nog nooit van Earth Overshoot Day hebt gehoord. Het initiatief is bedacht door de internationale denktank Global Foortprint Network en richt zich vooral op het onder de aandacht brengen van de menselijke overexploitatie van de aarde. Door de formule biocapaciteit van de aarde/de ecologische voetafdruk van de mensheid x 365 te hanteren, kan worden aangetoond hoe snel we de natuurlijke hulpbronnen die de aarde levert opmaken. Idealiter zou de Earth Overshoot Day op 31 december vallen. Het is de dag waarop we evenveel grondstoffen hebben verbruikt als de aarde in een jaar tijd genereren kan. →
Bomen in het Amazoneregenwoud kunnen steeds minder koolstofdioxide opnemen door de sterfte van bomen en de teruglopende groei van de planten. De problemen worden veroorzaakt door een grote droogte die de rijkste ecosystemen op aarde in 2010 teisterde. Het Amazonegebied speelt een belangrijke rol bij de opname van CO2. Ruim 17 procent van de wereldwijde koolstofdioxideopslag door planten vindt namelijk plaats in dit natuurrijke deel van Zuid-Amerika. Onderzoekers legden de gevolgen van droogtes in 2005 en 2010 naast elkaar en ontdekten duidelijke verschillen. →
Voor iemand die serieus begaan is met de levende natuur en de toekomst van de aarde is een zondag als vandaag een deprimerende bedoening. Ik gun de jongens het succes van harte, maar als het nieuws gedomineerd wordt door Tom Dumoulin (een sympathieke en intelligente topsporter) en Max Verstappen is er toch iets mis. Helaas is sport het nieuwe opium voor het volk, dé uitlaatklep voor de vele farizeeërs die zich geen moment druk maken over de toekomst van onze planeet en liever levende gratenpakhuizen in strakke wielerkostuums of bestuurders van een racebolide tot contemporaine godheden verheffen. Hoewel het water ons (om nog maar te zwijgen over talloze andere levensvormen waarmee we de planeet delen) ecologisch en klimatologisch langzaamaan aan de lippen staat, blijven we de kwaliteit van ons leefmilieu ondergeschikt maken aan de commerciële moloch die profsport heet. Het moderne wielrennen, een soms prachtig en heroïsche sport waarvan ik occasioneel zelfs best wel kan genieten, vind ik een goed voorbeeld. →
Goed nieuws voor bijen en andere bestuivende insecten: het College voor de toelating van gewasbeschermingsmiddelen en biociden (Ctgb) wil gewasbeschermingsmiddelen met imidacloprid in de bedekte teelt tijdelijk verbieden. Het gebruiken, aanschaffen of op voorraad hebben van imidacloprid is dan verboden, tenzij het bedrijf kan aantonen dat het een gecertificeerde zuiveringsinstallatie gebruikt. →
Ik moet in het licht van de huidige klimaat- en extinctieproblematiek steeds vaker denken aan een boude en confronterende uitspraak van de vermaarde viroloog Frank Fenner: volgens dein 2010 overleden Australiër zal de Homo sapiens over een goede eeuw niet meer dan een herinnering aan het evolutionaire verleden van de aarde zijn. De wetenschapper dacht dat de mensheid op relatief korte termijn zal bezwijken aan de dodelijke cocktail van klimaatverandering, overbevolking en milieuvernietiging. Volgens Fenner staan we pas aan het begin van de klimaatverandering, maar zal dit fenomeen betrekkelijk snel veel ernstigere vormen gaan aannemen. Ook de combinatie van overbevolking en het slinken van het arsenaal aan natuurlijke hulpbronnen door uitputting van het milieu is volgens Fenner een dodelijke bedreiging: “Er zullen steeds meer mensen op aarde rondlopen die het zullen moeten doen met steeds minder middelen. Er gaan nog oorlogen worden uitgevochten om voedsel”, voorspelt de wetenschapper. →
Opkomen voor de schatten van Moeder Natuur is in sommige landen letterlijk een levensgevaarlijke onderneming. Volgens een onderzoeksrapport van Global Witness zijn vorig jaar wereldwijd maar liefst 185 milieuactivisten vermoord, zestig procent meer dan in 2014. Het is het hoogste dodental sinds de organisatie in 2002 begon met het verzamelen van de gegevens. Vooral Brazilië is met vijftig gedode activisten een erg gevaarlijk land voor natuurbeschermers. De meeste slachtoffers in het Zuid-Amerikaanse land streden tegen de illegale houtkap in het Amazonegebied. De Filipijnen en Colombia hebben de dubieuze eer om met respectievelijk 33 en 26 moorden de top drie te completeren. →
Bron en foto: Greenpeace
In de Rio Tapajós, feitelijk de laatste waarlijk ongerepte rivier in het Amazonegebied, staat de bouw van een enorme waterkrachtcentrale gepland. Een rampscenario voor het bos en de mensen en dieren die er leven. Greenpeace onderzocht de desastreuze gevolgen als de bouw doorgaat en roept (mogelijk) betrokken bedrijven als Siemens en Arcadis op om hun steun voor het project in te trekken. Het door Greenpeace gepubliceerde rapport Damning the Amazon noemt een reeks grote bedrijven en financiers die mogelijk betrokken worden bij de aanleg van de dam, waaronder Siemens en Arcadis. →