Foto: Ökologix, Wikimedia Commons
Het is een heet hangijzer binnen de paleontologie of de neanderthaler (Homo neanderthalensis) nog heeft samengeleefd met de mens en uiteindelijk door Homo sapiens van het evolutionaire toneel is verdrongen. Nieuw onderzoek van oeroude botten lijkt op het tegendeel te wijzen en te suggereren dat neanderthalers al voor de opmars van moderne mensen uitstierven. Tot nu toe werd altijd aangenomen dat de neanderthalers het laatst uitstierven op het Iberisch Schiereiland, zo’n 35.000 jaar geleden. Dat zou betekenen dat ze nog contact kunnen hebben gehad met de moderne mens, die zo’n zevenduizend jaar eerder in dit deel van Zuid-Europa ten tonele verscheen. Door nog eens goed te kijken naar al eerder onderzochte botten en de methode van koolstofdatering toe te passen, stellen de onderzoekers dat de botten mogelijk ‘besmet’ zijn met jonger materiaal en in werkelijkheid al meer dan 50.000 jaar oud zijn. Het kan dus best wel eens zo zijn dat de neanderthalers allang verdwenen waren voordat onze directe voorouders hun greep naar de macht deden…
Lees ook:Noordwijkse bruine beer gevonden
Lees ook:Mens verliet Afrika vermoedelijk eerder dan gedacht
Lees ook:Neanderthalers jaagden op duiven
Lees ook:Oeroude menselijke schedel gevonden in Georgisch dorp
Lees ook:Neanderthaler had oostelijke verwanten