Foto: Wagnermeier, Wikimedia Commons
Paul Rosolie, de man die zich in november voor het Discovery-programma Eaten Alive probeerde te laten verzwelgen door een enorme groene anaconda (Eunectes murinus), heeft verklaard dat hij vooral wilde schockeren om aandacht te vragen voor de bedreigingen waarmee de zwaarste slang ter wereld te maken heeft. Delen van de leefomgeving van de groene anaconda in het Amazonegebied staan namelijk onder druk door plannen voor het delven van goud. De gifstoffen die daarbij gebruikt worden en uiteindelijk in het water en de bodem terechtkomen kunnen een desastreuze uitwerking hebben op dier, mens en milieu. “Ik wilde iets doen dat mensen absoluut zou shockeren. In plaats van een standaardpreek te houden over de bedreigingen waarmee de anaconda te maken heeft, probeer ik nu een groot aantal mensen te bereiken dat niet weet wat er speelt in het Amazonegebied. Ingrijpende gebeurtenissen vragen om ingrijpende maatregelen.” Een leuk statement, maar desondanks denk ik toch dat het programma, geheel volgens het pad (sensatie in plaats van educatie) dat Discovery de laatste jaren graag bewandelt, vooral bedoeld is om te cashen. Het zegt ook genoeg dat dergelijke stunts blijkbaar noodzakelijk zijn om de aandacht van het hedendaagse televisiepubliek op een van ‘s werelds gaafste diersoorten te vestigen. Bovendien is het vreemd dat je een dier in een positief daglicht wil stellen door te laten zien hoe het een mens naar binnen werkt. Niet echt een invalshoek die een positieve bijdrage levert aan de demythisering van slangen als gevaarlijke griezels. Maar waarschijnlijk wordt Rosolie in de film helemaal niet opgegeten en besluit de documentaire met de conclusie dat anaconda’s helemaal geen menseneters zijn, maar prachtige reptielen die extra bescherming verdienen.
Fragmenten uit het programma die op YouTube te zien zijn wekten de toorn van veel dieren- en natuurliefhebbers. Die waren bang dat de anaconda de stunt met de dood moest bekopen, vooral omdat volwassen mensen door hun brede, uitstekende schouders meestal zelfs door met zeer flexibele kaken uitgeruste reuzenslangen niet ingeslikt kunnen worden. →