Een van de bekendste mythische wezens uit de klassieke oudheid is waarschijnlijk Cerberus. Cerberus (Kerberos in het Grieks) was een monsterlijke hond met drie koppen en een slangenstaart. Op zijn rug bevonden zich volgens veel bronnen ook nog eens ontelbare intimiderende slangenkoppen, angstaanjagend genoeg om zelfs de koenste held de stuipen op het lijf te jagen. Zijn adem en speeksel waren giftig, terwijl zijn slangenkoppen (net als het slangenhaar van Medusa) mensen in stenen beelden konden veranderen. “Aan de ingang van de onderwereld zit Cerberus, de machtige waakhond. Zijn taak is het om de levenden dreigend op een afstand te houden, en de doden te beletten te ontsnappen. Hij is geboren uit de vereniging van de monsters Typhon (Seth) en Echidna. Hij heeft drie koppen en zijn staart is een slang. Ook op zijn rug wemelt het van de slangenkoppen. Hij is de dood in de gedaante van de hond met de vurige ogen, die de lijken verblindt; een feilloze en strenge bewaker”, aldus de Romeinse schrijver en dichter Publius Vergilius Maro. Cerberus is in de antieke mythologie, maar ook in de christelijke beeldende kunst, de bewaker van de onderwereld. Hij moest de doden beletten om de onderwereld te verlaten en de levenden buiten het dodenrijk houden. Cerberus speelt ook een prominente rol in het verhaal over de twaalf werken van Herakles. Een van de opdrachten van Griekenlands meest vereerde held was het vangen van de hellehond. Hades, de god van de onderwereld, sprak zijn goedkeuring over het plan uit, mits Herakles af zou zien van het gebruik van wapens en de hond in leven zou laten. Herakles wist Cerberus met zijn blote handen te overmeesteren, nam hem mee naar zijn opdrachtgever Eurystheus en bracht de hond uiteindelijk weer ongedeerd terug naar de onderwereld. Ook in de Goddelijke Komedie van Dante Alighieri maakt Cerberus zijn opwachting als ingezetene van de Derde Kring, waar hij de gulzigen en vraatzuchtigen (gulzigheid is een van de zeven katholieke hoofdzonden) verslindt.
Lees ook:Mythische dieren: de Hydra van Lerna
Lees ook:Pitbull redt achtjarig jongetje van bijenzwerm
Lees ook:Hond levend begraven in Engeland
Lees ook:Diepst levende duizendpoot ontdekt in Kroatië
Lees ook:Python wurgt bewaker Balinees restaurant
Cerberus is net zo’n mythisch dier als bijvoorbeeld de Phoenix, de Minotaurus, de Eenhoorn, de Hydra, Vogel Rok, de Harpij, het monster van Loch Ness, de Yeti, de Bigfoot, de Weerwolf en talloze anderen. Als wij zulke monsters in het écht hadden op de Aarde waren we er allang niet meer geweest!
Heb met bewondering alles gelezen. goede site voor dierenliefhebbers zoals ik.
Doe zo voort.
Myriam
Bedankt voor de complimenten.
Graag laatste nieuws van je site. Onze dieren zijn eigelijk baas
op de planeet. Zonder dieren géén eten.
Of wat alle dagen granen eten zoals een kip??
Wat zouden wij zijn zonder onze gezelschapsdieren??
Graag iets over Draken…
Groetjes,
Myriam