Categorie: "Dier in de spotlights"

Kraaiachtigen begrijpen regels van de zwaartekracht

Foto: Rafal Komorowski

800px-Corvus_frugilegus_2Kraaiachtigen begrijpen de werking van de zwaartekracht beter dan jonge kinderen en chimpansees. Dat beweren Britse wetenschappers naar aanleiding van een nieuw experiment met roeken. Onderzoekers van de Cambridge University en de Londense Queen Mary University toonden een groep roeken enkele foto’s van gebeurtenissen die volgens de natuurkundige wetten onmogelijk zijn. Zo kregen de vogels onder meer een afbeelding te zien waarop een ei boven een tafel zweefde. De roeken keken tijdens het experiment veel langer naar dit soort onmogelijke afbeeldingen dan naar foto’s van realistische situaties, zoals een ei dat gewoon op tafel lag. Volgens de wetenschappers suggereert hun onderzoek dat de vogels de wetten van de zwaartekracht begrijpen.

Meeslepend verhaal over gnoekalf op het witte doek

Foto: Survivor
f1De jaarlijkse gnoetrek in het Tanzaniaanse Serengeti National Park is een natuurspektakel dat zijn weerga niet kent. Elk jaar maken miljoenen gnoes de kilometerslange reis naar verse grasweiden. Maar de weg naar het groene paradijs is bezaaid met talloze gevaren. Geografische obstakels (woeste rivieren, steile oevers) en roofdieren (leeuwen, luipaarden, hyena’s en krokodillen) vormen reële gevaren die de nodige slachtoffers maken. De gnoetrek is dan ook een dankbaar onderwerp voor documentairemakers.

Fotoboek over oude honden en hun baasjes

boekOp Werelddierendag verschijnt het boek Oude Honden van Paul Breuker. Sinds 2003 portretteerde de Nijmeegse fotograaf oude honden in hun huiselijke omgeving. Het boek bestaat uit prachtige foto’s en aangrijpende verhalen over de warme vriendschap tussen de hond en zijn baas. Breuker is in 2003 begonnen met het portretteren van de honden en hun baasjes.

Week in het teken van de tijger

DSC_0409Het is zonder twijfel een van de meest betoverende dieren die onze planeet nog rijk is: de tijger, een toonbeeld van sierlijkheid, ongetemde kracht en onbedorven pracht. Helaas ziet de toekomst van de tijger er niet bepaald rooskleurig uit. Zijn leefgebied verdwijnt op veel plaatsen in een vlug tempo en de koning van de jungle valt zelf regelmatig ten prooi aan stropers. Om de aandacht op het lot van de tijger te vestigen, is gisteren op de International Tiger Day de aftrap gegeven voor een week die geheel in het teken staat van de tijger. In de Russische stad Vladivostok is de viering inmiddels uitgegroeid tot een feestdag die kan rekenen op ruim driehonderd participanten.

Bizarre ‘gelatinevis’ gevonden in Brazilië

Foto: Dave Johnson

090922-bizarre-gelatinous-fish-brazil_bigRecentelijk zijn vissers in de kustwateren rondom de Braziliaanse kustplaats Bahia gestuit op een wel erg vreemde vis. Het dier had dezelfde huidstructuur als een kwal. Wetenschappers waren aanvankelijk in de blijde veronderstelling dat ze met een onbekend dier van doen hadden. Ze juichten echter te vroeg: het dier werd geïdentificeerd als een lid van de familie Ateleopodidae (diepzeekwabben), diepzeevissen die al in 1840 fragmentarisch door de wetenschappelijke radar werden opgepikt. “Toen ik de foto’s van het dier zag, wist ik gelijk om welk type vis het ging”, zegt ichtyoloog Dave Johnson. Zoals de naam al doet vermoeden, zijn de diepzeekwabben schichtige bodembewoners die zich vooral in de onpeilbare diepten van de wereldoceanen thuis voelen.

Oudste geverderde dinosauriër ontdekt

Chinese wetenschappers zijn gestuit op twee gevederde dinosaurusfossielen die meer dan 150 miljoen jaar oud zijn. De veren werden aangetroffen bij twee fossielen van de soort Anchiornis, die zijn opgegraven in het noordoosten van China. De overblijfselen van de dinosauriërs zijn zeker 10 miljoen jaar ouder dan het bekende fossiel van de oervogel Archaeopteryx, dat in de negentiende eeuw werd ontdekt in Duitsland. De Archaeopteryx werd tot nu toe beschouwd als het oudste gevederde dier met duidelijke dinosauruskenmerken.

Oeganda zet gorilla’s op Facebook

Foto: AFP

Zilverrug2Ben je een beetje uitgekeken op je reguliere Facebook-vrienden? Geen probleem, want binnenkort kun je ook een berggorilla toevoegen aan je digitale vriendenkring. In Uganda gaat zaterdag namelijk de campagne Befriend a Gorilla van start. Om de opening extra luister bij te zetten, hebben de Ugandezen enkele bekende acteurs (waaronder Jason Biggs uit American Pie) naar Afrika gehaald. Voor het luttele bedrag van een dollar kun je een heel jaar lang een gorilla online volgen. De Ugandese natuurbeheerders hebben in het Bwindi Impenetrable Forest camera’s opgehangen om de dieren 24 uur per dag in beeld te kunnen brengen.

‘Coywolven’ duiken op in de Verenigde Staten

Foto: Discovery Channel
coywolf-night-324x205Nieuw DNA-bewijs heeft een opvallende ontwikkeling aan het licht gebracht. In het noordoosten van de Verenigde Staten heeft een nieuwe hondachtige carnivoor het levenslicht gezien. Het dier, dat door verschillende Amerikaanse media toepasselijk ‘coywolf’ (zie foto) wordt genoemd, is het resultaat van geslachtsgemeenschap tussen vrouwtjescoyotes en mannelijke grijze wolven die ten noorden van de Grote Meren leven. De dieren zijn inmiddels al opgerukt naar de staten New York en Pennsylvania, waar zich ook gewone coyotepopulaties bevinden.

Wolf rukt op richting Nederland

Op slechts 200 kilometer van Nederland bevinden zich wolven. Dat heeft de Zoogdiervereniging zaterdag bekendgemaakt. Daarmee is Nederland binnen het bereik van zwervende jonge wolven. Het is voor wolven heel gewoon om op een dag 50 kilometer af te leggen. De wolf verdween tegen het eind van de negentiende eeuw uit Nederland. Het beroemdste Europese landroofdier is volgens de organisatie bezig met een terugkeer naar West-Europa en mogelijk ook naar Nederland. De wolvenpopulaties in Oost-Europese landen zijn de laatste jaren gestaag gegroeid en ook in West-Europa worden de roofdieren steeds vaker waargenomen.

Aapjes houden van Metallica

Foto: Raimond Spekking
Niet-menselijke dieren houden meestal meer van rust dan van muziek of herrie. Toch geldt dit blijkbaar niet voor alle dieren. Een experiment heeft aangetoond dat liederen die gebaseerd zijn op hun eigen geluidenpalet een heilzame werking op pinché-aapjes hebben. De apen luisterden geboeid naar de apenmuziek, die bovendien een rustgevend effect op de langharige primaten bleek te hebben. Een noviteit volgens onderzoeker David Teie. “Eerdere studies toonden vrijwel zonder uitzondering aan dat dieren helemaal niets om muziek geven. Sterker, ze geven meestal signalen af die duiden op desinteresse, verveling of zelfs irritatie. Muziek is een menselijke constructie, gebaseerd op onze ontwikkeling en zintuiglijke perceptie.”