De koraalriffen in het Caribisch gebied worden ernstig bedreigd en kunnen over twintig jaar zelfs helemaal verdwenen zijn als er niet snel wordt ingegrepen. Dat is de trieste conclusie die drie internationale natuurbeschermingsorganisaties trekken na een groot onderzoek dat in totaal drie jaar heeft geduurd. Volgens het onderzoek, dat veel van de riffen in het Caribisch gebied tussen 1970 en 2012 onder de loep heeft genomen, is het koraal vergeleken met ruim veertig jaar geleden in omvang gehalveerd. De zeedieren verdwijnen vooral doordat er veel minder papegaaivissen en zee-egels zijn, dieren die cruciaal zijn voor het handhaven van de ecologische balans. Door het ontbreken van de ‘grazers’ krijgen verstikkende algen steeds meer ruimte. Verder dragen ook de opwarming van het zeewater, vervuiling en toerisme bij aan de teloorgang van de Caribische riffen. Maar de onderzoekers signaleren ook lichtpuntjes. Volgens hen is het tij relatief simpel te keren door het tegengaan van overbevissing, vervuiling en een bijkomend herstel van de plaatselijke visstand. Aan het onderzoek deden in totaal negentig deskundigen mee. De drie organisaties die het rapport presenteerden, zijn het Global Coral Reef Monitoring Network (GCRMN), de International Union for Conservation of Nature (IUCN) en het United Nations Environment Programme (UNEP).
Lees ook:Antiliaans koraal relatief gezond
Lees ook:Haaien en walvissen beschermd in Caribisch Nederland
Lees ook:Nieuwe Caribische skinken ontdekt
Lees ook:Negentig procent van de roofvissen verdwenen uit veel Caribische koraalriffen
Lees ook:WNF-actie voor Nederlandse koraalriffen