Los van de dubieuze morele component die onmiskenbaar onderdeel uitmaakt van de plezierjacht op magnifieke wilde diersoorten, hoor je verdedigers van de trofeeënjacht vaak roepen dat deze discutabele tak van ecotoerisme veel geld in het laatje brengt en zeker in Afrika de belangrijkste motor van natuurbescherming is. Wel, een onderzoek in Kruger National Park van de Zuid-Afrikaanse wetenschapper Melville Saayman laat zien dat deze bewering op zijn minst zwaar overdreven is en dat zeker de leden van de roemruchte Big Five levend veel meer opleveren dan dood. Een rondvraag onder bezoekers van verschillende lodges en kampeersites in Kruger en omringende reservaten leerde Saayman dat bezoekers gemiddeld respectievelijk 1136 (luipaard), 1007 (leeuw), 753 (neushoorn), 658 (olifant) en 498 rand (buffel) overhebben om de leden van de Big Five levend en wel in hun natuurlijke leefomgeving te mogen aanschouwen. Een luipaard die de gemiddelde leeftijd van vijftien jaar bereikt en dus jaarlijks ruim vijfduizend toeristen trekt zou dus ruim 85 miljoen rand (zo’n negen miljoen euro) opleveren. De gangbare prijs voor het neerschieten van een luipaard in de wereld van de plezierjacht bedraagt slechts 189.000 rand. Olifanten, die ruim zestig jaar oud kunnen worden, zouden gedurende hun lange levens zelfs nog meer geld genereren. Zelfs de meest middelmatige rekenaars onder ons kunnen dus nog op twee vingers uittellen dat de indrukwekkende vaandeldragers van de Afrikaanse wildernis levend en gezond op de lange termijn meer opbrengen dan als levenloze jachttrofee. Als levende schietschijf levert een dier slechts eenmalig inkomsten op, levend zal het jaar na jaar toeristen van heinde en verre lokken. Sterker, duurzaam ecotoerisme vormt de belangrijkste levenslijn voor het Afrikaanse continent en biedt ook arme landen ongekende mogelijkheden op het vlak van toerisme en duurzame economische ontwikkeling.
Bron: Africa Geographic
Lees ook:De Big Five van de Zuid-Afrikaanse zeeën
Lees ook:Mensapen Kameroen bedreigd door nieuwe handelswijze stropers
Lees ook:Neushoornstroper veroordeeld tot 77 jaar celstraf
Lees ook:Leeuwen ontsnapt uit Kruger National Park
Lees ook:‘Roze’ panter gezien in Zuid-Afrika