Strengere regulering
Het Europees Parlement heeft op 7 juli 2010 met een overweldigende meerderheid voor een wet gestemd die illegaal hout moet weren van de Europese markt. Het WNF en diverse andere NGO’s hebben ruim tien jaar gestreden voor een verbod op de import van illegaal hout en zijn blij met dit succes. Niet alleen wordt illegaal gekapt hout verboden, ook moeten bedrijven in Europa nu kunnen aantonen dat hout uit risicovolle gebieden op legale wijze is geproduceerd. Omdat illegale houtkap bijdraagt aan de wereldwijde ontbossing, het klimaatprobleem en het uitsterven van een veelvoud aan dier- en plantensoorten, heeft het WNF – samen met Greenpeace, Milieudefensie en ICCO – jarenlang campagne gevoerd voor zo’n wet. De Europese markt is een van de grootste afzetgebieden ter wereld voor illegaal gekapt hout. Illegale houtkap is niet alleen desastreus voor natuur en milieu, het ondermijnt ook de concurrentiepositie van bedrijven die eerlijke en verantwoorde houthandel willen bedrijven. De kap zorgt voor sociale conflicten met de lokale bevolking en financiele verliezen voor bosrijke ontwikkelingslanden. Per jaar lopen ontwikkelingslanden ongeveer twaalf miljard euro mis door illegale houtkap. Daarnaast gaat illegale houtkap vaak hand in hand met georganiseerde misdaad, het witwassen van geld en in sommige gevallen (zie delen van Centraal-Afrika) zelfs burgeroorlogen. De nieuwe Europese wet is het begin van het einde van deze destructieve markt en maakt een gelijkwaardige en eerlijke markt mogelijk, zodat bedrijven en afnemers beter in staat zijn om op verantwoorde wijze te opereren.
Mazen
De wet kent echter ook zijn zwakheden. Overtreders van de wet worden weliswaar beboet in lijn met de schade die is veroorzaakt, maar de wet treedt pas over twee jaar in werking en kent geen minimumboetes of sancties op EU-niveau. Daardoor is het risico groot dat bedrijven zullen uitwijken naar landen die de laagste boetes hanteren. Gedrukte materialen, zoals boeken, vallen de komende vijf jaar niet onder de wet, hoewel de jaarlijkse import van deze producten goed is voor een bedrag van ongeveer 3,2 miljard euro. Bovendien is het noodzakelijk dat deze wet snel wordt geïmplementeerd en dat bedrijven hun verplichtingen ook daadwerkelijk nakomen.
Lees ook:Nog steeds fout hout in de schappen
Lees ook:Leefgebied van Siberische tijger bedreigd
Lees ook:Advocate wil ecocide op Europese agenda
Lees ook:Peruaans vogelparadijs bedreigd
Lees ook:Geld van grote banken naar dieronvriendelijke vleesindustrie