Nagenoeg identiek
DNA-moleculen van de in 1970 uitgestorven Kaspische tijger (Panthera tigris virgata) hebben onthuld dat de voorouders van de moderne Siberische tijgers zich waarschijnlijk via Centraal-China een weg hebben gebaand naar het oosten van Rusland. Genetisch onderzoek toont aan dat er zelfs op moleculair niveau nauwelijks verschillen blijken te bestaan tussen de genen van de Siberische en de Kaspische tijger. Beide soorten zijn dus zeer nauwe bloedverwanten en stammen af van dezelfde Centraal-Aziatische voorouder. “Je zou zelfs kunnen zeggen dat het verschil tussen beide ondersoorten min of meer gekunsteld is en er eigenlijk niet zoiets bestaat als een Siberische tijger”, aldus bioloog Carlos Driscoll. De verwantschap die bestaat tussen beide tijgertypes is zo innig dat het verschil hem slechts zit in één nucleotide.
Reiskilometers
Aangezien de Kaspische tijger niet meer in levenden lijve bestudeerd en onderzocht kan worden, moest het Britse team van de Oxford University de verschillende natuurhistorische musea van Rusland en Centraal-Azië afreizen om zo opgezette exemplaren en skeletresten te kunnen bestuderen. Een hele klus dus. Wetenschappelijk gezien heeft de tijdrovende expeditie echter haar vruchten afgeworpen. De onderzoeksresultaten laten bijvoorbeeld zien hoe het komt dat de tijgers van Centraal-Azië geografisch en genetisch geïsoleerd zijn geraakt van de Bengaalse en Zuidoost-Aziatische tijgers. Bovendien blijkt nu ook dat de op de rand van de afrond balancerende Zuid-Chinese tijger (Panthera tigris amoyensis) een unieke ondersoort is die waarschijnlijk het meest lijkt op de gemeenschappelijke voorouder van alle moderne tijgers. “Reden te meer voor de Chinese overheid om serieus werk te maken van de bescherming van deze soort”, aldus Carlos Driscoll.
Bron: Science Daily
Lees ook:‘Effectieve’ Siberische tijgerpopulatie gedaald tot veertien
Lees ook:Zeldzame Siberische tijgers op film vastgelegd
Lees ook:Door Poetin vrijgelaten tijger wandelt naar China
Lees ook:Tijger gefilmd bij opeten van hond
Lees ook:Meer Siberische tijgers in Rusland
Als mensen dat doen, waarom dieren dan niet????