Spectaculaire afname
Het jongste Living Planet Report van (de internationale tak van) het WNF laat zien dat het voor veel zeldzame diersoorten in verschillende werelddelen inmiddels vijf voor twaalf is. Het zwaarst getroffen worden dieren die leven in tropische zoetwatersystemen als rivieren en meren. Veel soorten (met name vissen en amfibieën) die afhankelijk zijn van zoet water zijn in ongeveer dertig jaar tijd met zeventig procent in aantal afgenomen. Ook grote zoogdieren hebben het erg lastig, een ontwikkeling die helaas goed valt af te lezen aan het lot van de tijger. In plaats van de circa dertienduizend tijgers die drie decennia geleden nog op aarde rondliepen, moeten we het vandaag de dag doen met slechts 3300 exemplaren. De grote en enigmatische jagers ter zee staan er niet veel beter op: overbevissing heeft inmiddels bijna geleid tot de uitroeiing van de blauwvintonijn in de Middellandse Zee en het noordelijk deel van de Atlantische Oceaan, terwijl veel haaienpopulaties nog maar een tiende bedragen van de aantallen die twee tot drie decennia terug nog gangbaar waren.

Gedeelde verantwoordelijkheid
Hoewel het natuurlijk gemakkelijk en comfortabel is om exclusief te wijzen op snode stropers en hebzuchtige multinationals, dragen we – zeker in het rijke Westen – allemaal ons steentje bij aan de biologische verarming van de aarde. Volgens het Living Planet Report worden vrijwel alle ecologische problemen namelijk primair veroorzaakt door de dodelijke combinatie van overconsumptie en bevolkingsgroei. Lees verder

Foto: Verein Naturschutzpark Lüneburger Heide

Twee van de vijf Zweedse korhoenders die twee weken geleden werden uitgezet op de Sallandse Heuvelrug zijn inmiddels al dood. Tegenover dit slechte nieuws staat dat de andere hanen mogelijk al zijn begonnen met de voortplanting, zegt een woordvoerder van de Vogelbescherming. De vijf korhoenders werden begin deze maand uit Noord-Zweden naar Twente gehaald, een uiterste poging om de bijna verdwenen vogelsoort voor Nederland te behouden. Al snel bezweek een van de dieren aan de stress van de overplaatsing, zegt de woordvoerder. Een ander korhoen werd deze week dood gevonden. Waarschijnlijk is die vogel gedood door een roofdier. Met de overige korhoenders lijkt het goed te gaan. Lees verder

De oorzaak voor de dood van ruim negenhonderd dolfijnen gedurende de laatste maanden langs de Peruaanse kust blijkt ook na een autopsie van een deel van de dode dieren grotendeels onopgehelderd. Er werden geen gifstoffen of andere opvallende abnormaliteiten in de dolfijnenkarkassen aangetroffen. De zeezoogdieren hadden wel beschadigingen aan hun oren en inwendige organen, waardoor veel wetenschappers vermoeden dat hun dood is veroorzaakt door schokgolven die gepaard gaan met olieboringen op zee of het gevolg is van blootstellingen aan luide sonarapparatuur van schepen. Voor de dood van zo’n 4500 pelikanen in hetzelfde gebied lijkt wel een sluitende verklaring te zijn gevonden. Lees verder

Toevluchtsoorden
Zelfs in beschermde gebieden zijn tijgers anno 2012 nog vaak een makkelijke prooi voor stropers. Dat blijkt uit een recente evaluatie van 63 wettelijk beschermde gebieden in zeven landen waar nog tijgers voorkomen. De evaluatie toont aan dat slechts 22 gebieden (35 procent) voldoen aan de minimale eisen die het Wereld Natuur Fonds (WNF) hanteert. Het onderzoek toont aan dat de gebieden die zijn opgezet om tijgers en andere bedreigde dieren te beschermen niet de toevluchtsoorden blijken te zijn zoals die oorspronkelijk voorzien waren. “Stroperij is momenteel de belangrijkste bedreiging voor het voortbestaan van tijgers. Beschermde gebieden vormen de eerste verdedigingslinie tegen stropers,” zegt WNF-directeur Johan van de Gronden. “Als deze voorlopige evaluatie de werkelijke situatie in het veld weergeeft, dan functioneren beschermde gebieden niet goed genoeg als veilige toevluchtsoorden voor tijgers.”

Afspraken
Naar schatting komen momenteel nog circa 3300 tijgers (alle ondersoorten bij elkaar) voor in het wild. Tijdens een internationale bijeenkomst in November 2010 – de zogenoemde Tijgertop die plaatsvond onder voorzitterschap van de Russische regering en de Wereldbank – spraken regeringsleiders van de dertien landen waar nog tijgers voorkomen af dat ze het aantal tijgers in 2022 willen verdubbelen tot zeker zesduizend dieren. Lees verder

Voor een tot drie miljoen amfibieën en vissen eindigt het leven in Nederlandse rioolputten of bij waterzuiveringsbedrijven. Dat is de conclusie die RAVON trekt naar aanleiding van een studie die in Delft en omgeving is uitgevoerd. Vrijwilligers visten daar jarenlang dode dieren uit het riool. De gegevens zijn vervolgens geëxtrapoleerd om zo tot een landelijke schatting te kunnen komen. Trekkende padden en kikkers die in rioolputten terechtkomen slagen er meestal niet meer in om langs de gladde wanden weer naar boven te klimmen. Het logische gevolg: ze komen uiteindelijk om van de honger of verdrinken als de putten bij hevige regenval vollopen en blank komen te staan. Lees verder

Dankzij mierzoete familiefilms als Free Willy zijn orka’s in de ogen van veel mensen uiterst goedmoedige, aaibare knuffeldieren. In werkelijkheid zijn het agressieve en zeer intelligente jagers die qua meedogenloosheid vermoedelijk alleen onderdoen voor mensen en chimpansees. De orka’s langs de Amerikaanse westkust hebben het doorgaans gemunt op zeer grote prooidieren, namelijk jonge grijze walvissen. Het doel van een orkagroep is om het kalf van de moeder te scheiden en vervolgens te verdrinken door het slachtoffer lang genoeg onder water te houden. Een filmploeg van de BBC was recentelijk getuige van zo’n jachtpartij. Maar ze wisten ook nog een heel bijzonder, nog nooit eerder vertoond staaltje dierengedrag vast te leggen. Twee bultruggen probeerden namelijk tussenbeide te komen en ogenschijnlijk de jonge grijze walvis uit de kaken van de hongerige zwaardwalvissen te redden. Lees verder

De gewone aardhommel is de meest getelde soort tijdens het afgelopen Bijentelweekend, een evenement dat ongeveer gelijkaardig opgezet is als de jaarlijks terugkerende Nationale Tuinvogeltelling. De boomhommel moet genoegen nemen met een tweede plek, zo blijkt uit de door Vroege Vogels gepresenteerde resultaten. Op drie en vier volgen de tuinhommel en de akkerhommel. Op de vijfde plek komt de honingbij, waarna een hele reeks inheemse bijen volgt met de rosse metselbij als eerste van het rijtje op plaats zes. “Een verrassende uitslag”, zegt Roy Kleukers van de Stichting European Invertebrate Survey Nederland. Lees verder

Foto: Tim Watters, Sea Shepherd

Poging tot moord
Paul Watson, de oprichter en voorman van natuurbeschermingsorganisatie Sea Shepherd, is in Duitsland opgepakt. De 61-jarige Canadees wordt met name gezocht door Costa Rica omdat hij volgens het Midden-Amerikaanse land wetten zou hebben overtreden tijdens een confrontatie met (illegaal opererende!) haaienvissers. De botsing tussen de twee partijen vond plaats in 2002 toen een schip van Sea Shepherd stuitte op vissers die haaien hadden buitgemaakt en bezig waren om de dieren te ontdoen van hun vinnen. Beelden van het incident zijn te zien in de mooie, maar confronterende documentaire Sharkwater van Rob Stewart. Wie die opnamen goed bekijkt, zal ook zien dat de door de vissers tegen Sea Shepherd geuite beschuldiging van poging tot moord zwaar overdreven, ja zelfs klinkklare onzin is.

Ziek
De arrestatie van Watson laat maar weer eens zien hoe ziek onze wereld op het moment feitelijk is. Lees verder

Afgelopen vrijdag is in de Brabantse Provinciale Staten onenigheid ontstaan over de oprukkende wilde zwijnen in de provincie. VVD, CDA en PVV (hoe verbazingwekkend) willen dat zeventig procent van de wilde zwijnen in het Leenderbos met grof geschut wordt uitgeroeid. De prachtige dieren zouden schadelijk zijn voor de landbouw en een gevaar vormen voor de verkeersveiligheid. SP-gedeputeerde Johan van den Hout weigert de vergunning echter te geven. Hij vindt het voldoende als de zwijnen met normale methoden worden bejaagd. De Brabantse zwijnen lijken niet te stoppen. Lees verder

Houd jij ook zo van dieren? Maar ook van avontuur, nieuwe uitdagingen en reizen? Dan is het doen van vrijwilligerswerk gerelateerd aan wilde dieren zonder meer een geweldige kans. Vrijwilligerswerk kun je tegenwoordig in een hoop landen doen en is enorm ‘hot’ op het moment. Het is de ultieme kans om meer van de wereld te zien en ook nog iets nuttigs terug te doen voor de aarde. Diverse gespecialiseerde reisorganisaties, zoals bijvoorbeeld Activity International, bieden meerdere vrijwilligersprojecten aan waarbij je nuttige werkzaamheden kan verrichten voor dieren. Een geweldige kans en ervaring om vrijwilligerswerk in Zuid Afrika te gaan doen. Er zijn meerdere vrijwilligersprojecten in Zuid-Afrika die gericht zijn op het omgaan met dieren. Hieronder een aantal leuke projecten uit het (nog veel ruimere) aanbod van Activity International.

Awesome Africa
Dit project zet zich in om een veilige leefomgeving te creëren voor cheeta’s, leeuwen en luipaarden. Een vrijwilliger helpt mee om gegevens vast te leggen van deze dieren, maar helpt ook mee met onderhoudswerkzaamheden, het vangen en verplaatsen van de dieren en educatieve projecten in de buurt. Een zeer avontuurlijk en uitdagend project. Het project vindt plaats in een groot reservaat in de buurt van de grens met Botswana.

Natuurfotografie: Greater Kruger National Park
Dit is een bijzonder project voor iedereen die graag met lens en camera het veld in trekt om de wonderen der natuur op de gevoelige plaat vast te leggen. Tijdens deze trip krijg je de kans om natuur en wilde dieren te fotograferen in de regenboognatie Zuid Afrika. Lees verder