Foto: filmposter The End of the Line
Zwermen
Europese vissersvloten zwermen als hongerige sprinkhanen steeds sneller uit over de wereldoceanen om gebieden in recordtempo leeg te vissen. Geholpen door brandstofsubsidies en visserijovereenkomsten met ontwikkelingslanden exploiteren ze in hoog tempo visgronden, om vervolgens weer verder te trekken en ernstig beschadigde en verzwakte ecosystemen achter te laten. Een studie in opdracht van het Wereld Natuur Fonds (WNF) laat zien dat de meeste rederijen die tactiek van de verschroeide aarde buiten Europa toepassen en zo Europese regelgeving voor verantwoorde visserij omzeilen.

Rapport
Het rapport ‘Expansie van de Europese en niet-Europese vloot op de wereldzee van 1950 tot heden’ van de University of British Columbia in Canada schetst voor het eerst op een interactieve wereldkaart hoe dramatisch de impact van visserij wereldwijd is toegenomen. Lees verder

De Tilburgse burgemeester Peter Noordanus wil niet dat activisten van Respect voor Dieren zaterdag in het centrum van de stad demonstreren. De dierenrechtenorganisatie pikt dit echter niet en stapt dan ook naar de rechter. Het door de organisatie aangespannen kort geding dient vandaag bij de rechtbank in Breda. Respect voor Dieren wil zaterdag in Tilburg demonstreren tegen apenhandelaar Hartelust. De organisatie verwacht tussen 100 en 500 deelnemers. De burgemeester vreest voor verkeersopstoppingen en overlast voor het winkelend publiek als hun tocht door de stad gaat, zei een woordvoerder in een toelichting. Natuurlijk, het gemak van de materieel klatergoud verblinde Homo commercialis weegt zwaarder dan het welzijn van onze naaste, vaak ernstig gemaltraiteerde verwanten. Lees verder

Foto: Tropenmuseum
De Sumatraanse olifant, een van de ondersoorten van de Aziatische olifant, dreigt binnen een generatie uit te sterven. Het voortbestaan van dit intrigerende dier komt steeds verder onder druk te staan omdat het leefgebied van het dier in rap tempo verdwijnt. Het Wereld Natuur Fonds (WNF) roept dan ook op om houtkap en andere schadelijke activiteiten voor de bossen op Sumatra per direct te staken. Alleen dan maakt de Sumatraanse olifant nog een kans. De omvang van het leefgebied van de Sumatraanse olifant is in minder dan 35 jaar met circa 70 procent afgenomen. Steeds meer bos moet wijken voor de aanleg van plantages – met name van oliepalmen – of wordt gekapt als grondstof voor de Indonesische papier- en pulpindustrie. Lees verder

De Nederlandse activist Erwin Vermeulen blijft voorlopig nog in onzekerheid over zijn lot. Deels achter gesloten deuren boog een rechtbank in Japan zich donderdag over verzoeken tot het horen van getuigen. De rechtbank neemt daar vrijdag een besluit over. Pas dan wordt duidelijk welke kant het opgaat met de rechtszaak en hoe lang die nog gaat duren. Vermeulen werd half december opgepakt omdat hij een Japanse dolfijnjager zou hebben geduwd en ‘mishandeld’. Dat gebeurde toen hij foto’s probeerde te maken van een transport van dolfijnen in het Japanse Tajii. Hij is actief bij milieuorganisatie Sea Shepherd, die zich inzet tegen de walvisvangst. Vermeulen spreekt de beschuldigingen tegen. Geert Vons, directeur van Sea Shepherd, wilde niet zeggen om welke getuigen zijn gevraagd. Mogelijk kan hij daar vrijdag wel wat over kan zeggen. De situatie in Japan is bizar, haast surrealistisch als je het mij vraagt. Lees verder

Foto: Wikimedia Commons
Felle kleuren duiden in de natuur vaak op gevaar. Veel giftige of met steekwapens (bijen, wespen) uitgeruste dieren geven door middel van hun kleurrijke lichamen een waarschuwing af aan potentiële predatoren: laat mij links liggen, anders zul je het berouwen. De pijlgifkikkers, die je kunt aantreffen in de tropische oerwouden van Zuid- en Midden-Amerika, behoren zonder twijfel tot de giftigste dieren op aarde. De Groningse wetenschapper Martine Maan bestudeerde de Panamese aardbeikikker Dendrobates (volgens veel wetenschappersOophaga) pumilio. Deze kikkers komen voor in een grote verscheidenheid aan kleuren, hoewel ze meestal rood met blauw zijn (zie foto). Maar aardbeikikkers kunnen ook geel, blauw en oranje zijn. Opvallend genoeg wees het onderzoek van Maan uit dat de kleur van een kikker een aanwijzing vormt voor de giftigheid van het dier. Lees verder

Foto: Donar Reiskoffer
Heuglijk natuurnieuws uit het Brabantse land: het heeft er alle schijn van dat zich in 2011 een ravenpaartje in de Brabantse Maashorst heeft gevestigd. Volgens Leo Ballering, coördinator voor zeldzame broedvogels van SOVON Vogelonderzoek Nederland en actief lid van Vogelwacht Uden, wijst alles erop dat de Maashorst als broedgebied geschikt is voor deze kritische en schuwe vogels. De laatste broedende raven in de provincie Noord-Brabant werden in 1920 bij Mierlo waargenomen. De raaf is onze grootste zangvogel, al is zijn schorre lied zeker geen fraaie streling voor de oren. Hij behoort tot de familie van de kraaiachtigen. De raaf lijkt behoorlijk op de veel algemenere zwarte kraai, maar is een stuk forser en heeft een dikkere snavel en een duidelijk zichtbare, wigvormige staart. In de twintigste eeuw verdween de raaf volledig uit Nederland, maar vanaf 1969 zijn ze met succes geherintroduceerd op de Veluwe. Lees verder

De vrouwtjesolifant Win-Thida uit de Amsterdamse dierentuin Artis heeft dinsdag een contactlens in haar linkeroog gekregen. Het dier is daarmee de eerste Europese olifant met dit optisch hulpmiddel, zo maakte de dierentuin in Amsterdam woensdag bekend. De 44-jarige Aziatische olifant kampte met een beschadigd hoornvlies, een blessure die ze vermoedelijk opliep toen ze een tak in haar oog kreeg tijdens het stoeien met andere slurfdieren. Met de hulp van een speciale oogarts voor dieren werd tijdens een ingreep van een uur de lens ingebracht. De ingreep is goed geslaagd en de wond op het hoornvlies kan nu goed genezen, aldus Artis.

Foto: Paul Ouboter, Conservation International

Stekelpantser
Drie weken onderzoek in een oerwoud in het zuidwesten van Suriname heeft 46 nieuwe diersoorten opgeleverd. De meest opvallende nieuwe dieren zijn de ‘cowboykikker’, een gepantserde meerval en een kleurrijke sabelsprinkhaan. Het onderzoeksteam van Conservation International kamde zorgvuldig drie afgelegen gebieden aan de rivieren de Kutari en Sipaliwini uit op hun zoektocht naar nieuwe soorten. In de regio zijn geen wegen en komen nauwelijks mensen. In totaal troffen de onderzoekers ongeveer 1300 diersoorten aan in het oerwoud, waarvan er dus 46 nog nooit eerder door westerse ogen waren gezien. Eén van die 46 dieren is de ‘gepantserde meerval’. Bijna was deze vis in de pan beland, tot een van de onderzoekers het dier in de gaten kreeg en tot de conclusie kwam dat het een nieuwe soort is. Lees verder

Foto: jonge havik
Roofvogels zijn de ongekroonde koningen van het luchtruim. De immense gieren maken vooral gebruik van warme luchtstromen om elegant zwevend de omgeving af te speuren naar smakelijke kadavers, terwijl valken zoals de ongeëvenaarde slechtvalk vooral hun snelheid inzetten om al jagend een smakelijk maaltje te vangen. De meester van de halsbrekende manoeuvres is echter de havik. Hoewel het in volwassen toestand toch een vrij forse roofvogel is, verstaat de havik de kunst om tussen de kleinste spleten door te vliegen zonder te crashen of een noodlanding te moeten maken. Een eigenschap die tijdens het jagen onontbeerlijk is, want de havik is een vogel die vooral jaagt in bosachtige gebieden met volop begroeiing. In het onderstaande filmpje toont BBC-presentator en vogelexpert Chris Packham haarfijn aan hoe behendig de havik wel niet is. Genieten geblazen van een verbluffend staaltje luchtacrobatiek! Lees verder

Foto: EPA
Een groep van ongeveer veertig grienden is dinsdag opnieuw aangespoeld op een strand in Nieuw-Zeeland. De dieren waren een dag eerder ook al gestrand en toen door vrijwilligers weer in het water geholpen. Maandag spoelden ongeveer honderd grienden aan. Daarvan konden er 34 helaas niet meer worden gered. Gevreesd wordt dat de dieren die nu opnieuw richting het strand zijn gezwommen het evenmin zullen halen. Grienden zijn walvisachtigen die veel voorkomen in de wateren rond Nieuw-Zeeland. Met een lengte van vier tot bijna negen meter behoren ze tot de grotere vertegenwoordigers van de dolfijnenfamilie. Het gebeurt vaker dat de zeezoogdieren in grote aantallen aanspoelen. Hoe dat komt, is nog niet bekend. Veel wetenschappers denken dat de massastrandingen grotendeels voortkomen uit het hechte groepsverband waarin grienden leven. Als het leidende dier een foute inschatting maakt, volgen de andere dieren de groepsleider en zwemmen ze vaak een wisse dood tegemoet. Er zijn echter ook sterke aanwijzingen die suggereren dat het drukke scheepvaartverkeer, menselijke sonarapparatuur en de verzuring en vervuiling van de oceanen factoren zijn die een belangrijke bijdrage leveren aan massastrandingen van walvisachtigen.

Lees verder