Je zou het op grond van hun bescheiden formaat niet verwachten, maar Zuid-Amerikaanse vuurmieren zijn in staat om jonge kaaimannen te doden. Rode vuurmieren verschaffen zich regelmatig toegang tot nesten met nog niet uitgekomen eieren van kaaimannen door de moeder te verjagen met hun beten. Vervolgens kruipen ze door openingen in de eieren naar binnen, doden ze babykaaimannen en verorberen ze de lichamen van de reptielen. Tot die conclusie komen Argentijnse onderzoekers in het tijdschrift Journal of Herpetology. Uit het onderzoek blijkt dat de mierenkolonies zeer gerichte aanvallen uitvoeren op de eieren van kaaimannen. De aanwezigheid van de mieren heeft ook een significante invloed op de overlevingskansen van de jonge krokodilletjes, want de overlevingskansen van jonge kaaimannetjes in een gebied met veel vuurmieren zijn circa tien procent lager dan die van dieren in mierenarmere omgevingen. Omdat de vuurmieren zich doorgaans met honderdduizend dieren tegelijk op de pasgeboren kaaimannen storten, hebben de reptieltjes geen schijn van kans tegen de vraatzuchtige insecten.
Lees ook:Vuurmieren versnellen evolutie Amerikaanse haagleguanen
Lees ook:Vuurmieren vormen levende vlotten
Lees ook:Kaaimannen sterven tijdens illegaal transport
Lees ook:Duizenden zeeschildpadden trekken naar Mexicaans strand
Lees ook:Vrijwilligers gaan schildpaddeneieren redden