Foto: United States Fish and Wildlife Service/publiek domein
Voor mensen is het eten van veel verzadigde vetten vanuit gezondheidstechnisch oogpunt geen goed idee. Grizzlyberen hebben er echter minder problemen mee. Zelf als ze zich maandenlang uitgebreid laven aan producten met veel verzadigde vetten zoals kaas en vet vlees, ontwikkelen de harige omnivoren geen hoge cholesterolniveaus of aandoeningen zoals suikerziekte. De wetenschappers van Washington State University kwamen tot hun bevindingen door een groepje beren in een dierentuin voorafgaand aan hun winterslaap zes maanden lang uitsluitend kaas en vlees te voeren. Een ander groepje beren volgde in dezelfde periode hun natuurlijke dieet. Zij aten vooral voedsel vol onverzadigde vetten, zoals zalm en haver. Na hun winterslaap werden alle beren lichamelijk onderzocht. De dieren die veel kaas en vlees hadden gegeten in de zomer, bleken gemiddeld een even hoog cholesterolgehalte te hebben als de beren die vrijwel alleen onverzadigde vetten hadden binnengekregen. Ook voor wilde beren zijn de studieresultaten relevant. Die dieren eten namelijk steeds vaker resten van ongezond voedsel die wij achterlaten in de natuur. De onderzoekers beweren trouwens niet dat het op grote schaal nuttigen van verzadigde vetten ook op de lange termijn geen nadelige gevolgen voor beren heeft: “We hebben wel subtiele aanwijzingen voor kleine ontstekingen rond het hart gevonden bij de beren die louter verzadigde vetten kregen. Bovendien hebben we de studie maar gedurende één seizoen uitgevoerd. Hoewel de beren relatief goed beschermd zijn tegen gezondheidsklachten die ontstaan door het eten van veel verzadigd vet, is het toch belangrijk om (voedsel)afval uit hun leefgebieden te verwijderen.”
Lees ook:Wonden van zwarte beren in winterslaap genezen zonder littekens
Lees ook:Wolven tellen beter dan honden
Lees ook:Mechanisme winterslaap als basis voor ontstekingsremmer
Lees ook:Website voor flexitariërs gelanceerd
Lees ook:Koolmezen eten soms vleermuizen