Foto: Gabriel Barathieu, Wikimedia Commons
Een nieuwe studie wijst uit dat potvissen (Physeter macrocephalus), de grootste leden van de onderorde der tandwalvissen, verschillende dialecten gebruiken om met elkaar te communiceren. De luide klikgeluiden die de dieren uitstoten om met elkaar in contact te komen, blijken sterk te verschillen per groep en worden hoogstwaarschijnlijk van ouder op kind overgedragen. De verschillende dialecten zijn van elkaar te onderscheiden aan de hand van het tempo en ritme waarin de klikgeluiden worden uitgestoten. De wetenschappers kwamen tot hun bevindingen door achttien jaar lang het gedrag in kaart te brengen van twee groepen potvissen die zich ophouden rond de Ecuadoriaanse Galápagoseilanden. De series klikgeluiden die de dieren maken bleken bij beide groepen een eigen signatuur te hebben. ”De geluiden klinken als morsecode. Het zijn patronen van tien tot vijftien klikjes die sterk variëren in ritme en tempo”, verklaart onderzoeker Mauricio Cantor van Dalhousie University op BBC News. ”In de ene groep potvissen hoorden we veel klikken met lange stiltes ertussen, maar in de andere groep maakten de dieren vaak series van geluiden met een lange pauze aan het einde voordat ze de laatste klik produceerden.”
De verschillende potvisdialecten zijn vermoedelijk op dezelfde manier ontstaan als cultuurverschillen in de menselijke wereld, zeker omdat er ook op andere vlakken duidelijke verschillen zijn tussen de twee bestudeerde groepen potvissen. De wetenschappers namen bijvoorbeeld ook verschillen in de zwembewegingen en de manier waarop de jongen worden verzorgd waar.
Lees ook:Opnieuw potvissen aangespoeld op Texel
Lees ook:Potvissen verorberen reuzeninktvis voor het oog van de camera
Lees ook:Taal van zwartvoetpinguïns deels ontcijferd
Lees ook:Haaien ruiken in stereo
Lees ook:Gorilla’s gebruiken geur om te communiceren