Foto: Baldur123, Wikimedia Commons
De zwarte en bruine rat zijn altijd aangewezen als de meest waarschijnlijke veroorzakers van de pest in middeleeuws Europa. Nieuw onderzoek van wetenschappers uit Oslo lijkt deze traditionele hypothese echter te ondergraven. Gerbils (Aziatische woestijnratten) zouden in werkelijkheid de boosdoeners zijn geweest. De diertjes zouden de pest op vlooien hebben overgebracht. De insecten zouden op hun beurt de ziekte weer hebben doorgegeven aan mensen en huisdieren die in de veertiende eeuw vanuit Azië naar Europa reisden. De Noorse wetenschappers verzamelden voor hun studie gegevens over het klimaat in het middeleeuwse Europa en Centraal-Azië door de groeiringen van oude bomen te analyseren. Uit het onderzoek bleek dat het op basis van de weeromstandigheden in de veertiende eeuw niet aannemelijk is dat Europa destijds te maken had met rattenplagen. Anderzijds zorgden natte lentes en warme zomers in Centraal-Azië wel voor ideale voortplantingsomstandigheden voor gerbils, diertjes die erom bekend staan dat ze vaak dragers zijn van de bacterie die de pest veroorzaakt.
Lees ook:Ratten waren niet de belangrijkste verspreiders van de pest
Lees ook:Steeds minder oude vissen in de zee
Lees ook:‘Antropogene klimaatverandering begon waarschijnlijk al in 1830′
Lees ook:Klimaat Benelux steeds geschikter voor tijgermug
Lees ook:Superspeeksel geheim achter tong van kameleon
Beste Frank, wat goed te lezen dat er nog steeds onderzoek gedaan wordt naar mogelijke oorzaken van de pest in de middeleeuwen.Ik lees je blog graag!Vooral als het prehistorische en middeleeuwse onderwerpen bevat