Foto: Paul Hermans, Wikimedia Commons
De maanvis (Mola mola) heet in het Engels sunfish, een naam die verband houdt met de gewoonte van het dier om zich met enige regelmaat vlak onder het wateroppervlak te laven aan de warme stralen van de zon. Het was tot dusver nog onbekend waarom de bizar ogende vissen dit gedrag vertoonden, maar de Japanse onderzoeker Itsumi Nakamura heeft met zijn collega’s van de Universiteit van Tokyo nu een antwoord gevonden op die vraag. Naast kwallen, blijken maanvissen ook zogenaamde Siphonophorae (kleine poliepen) te eten. Om bij deze voedselbron te komen, moeten de maanvissen vaak afdalen tot dieptes van vijftig tot tweehonderd meter, plekken waar de watertemperatuur behoorlijk laag kan liggen. Door na een duik in de zon op te warmen en stevig uit buiken, kunnen de vissen de volgende keer langer diep onder water blijven. De onderzoekers vingen maanvissen aan de Japanse kust en maakten thermometers en cameraatjes aan de vissen vast. Na vier á zes dagen lieten de apparaatjes vanzelf los, waarna de onderzoekers de temperaturen en beelden konden bekijken. Maanvissen zijn de zwaarste beenvissen op aarde. Ze kunnen twee tot bijna vier meter lang en vier meter hoog worden en bijna twee ton wegen. De reuzen onder de kraakbeenvissen zoals de echt grote haaiensoorten of de reuzenmanta halen nog imposantere afmetingen, maar hun skelet bestaat in tegenstelling tot dat van de maanvis uit kraakbeen in plaats van been.
Lees ook:Nieuwe maanvissoort ontdekt in Grote Oceaan
Lees ook:Drie maanvissen in een week tijd aangespoeld
Lees ook:Aangespoelde maanvis te zien in Naturalis
Lees ook:Maanvis bij Ameland
Lees ook:Man berijdt grote maanvis