Je zou het niet direct verwachten van insecten met een minuscuul brein, maar nieuw onderzoek van Australische wetenschappers wijst uit dat libellen in staat zijn tot hoger denkgedrag. De dieren kunnen heel gericht een mug buitmaken in een grote zwerm met door elkaar krioelende steekdiertjes. Ze selecteren dus heel bewust een slachtoffer, terwijl ze de andere muggen negeren. Een goed voorbeeld van het principe selectieve aandacht, een gedragsvorm die door gedragsbiologen en psychologen wordt geschaard onder de denkprocessen van een hogere orde. Mensen gebruiken hetzelfde principe om bijvoorbeeld een boek te kunnen lezen in een lawaaierige treincoupé. Alle omgevingsgeluiden worden grotendeels buitengesloten, waardoor de lezer zich volledig kan concentreren op zijn papieren lustobject. In de praktijk wordt de activiteit van bepaalde zenuwcellen in het libellenlichaam volledig toegewezen aan het zien en volgen van die ene mug waar het roofinsect zijn zinnen op heeft gezet. Als de prooi buiten beeld of gevangen is, vertonen die specifieke zenuwcellen ook geen activiteit meer.
Lees ook:Antigif ontdekt tegen veroorzaker botulisme
Lees ook:Herrie op zee belemmert communicatie bruinvissen
Lees ook:Massale dolfijnensterfte Peru nog steeds een mysterie
Lees ook:Mammoetbaby gevonden in Rusland
Lees ook:Tien procent ongerepte natuurgebieden verloren gegaan sinds 1990