Foto: United States Geological Survey
De ijsbeer is een dier dat altijd geassocieerd wordt met de koude poolstreken van Noord-Amerika, Scandinavië of Rusland. Maar onderzoek van Ierse wetenschappers suggereert dat de roots van de moderne ijsbeer mogelijk op het groene eiland liggen. IJsberen zouden zich namelijk zo’n 22.000 jaar geleden gekruist hebben met inmiddels uitgestorven bruine beren die destijds door de Keltische binnenlanden zwierven. Ierland was destijds in de ban van een ijstijd, waardoor prehistorische ijsberen uit het noorden en de Ierse bruine beren elkaar konden ontmoeten. De wetenschappers kwamen tot hun bevindingen door het mitochondriaal DNA uit de tanden en botten van de uitgestorven bruine beren uit Ierland te vergelijken met DNA uit de mitochondriën van moderne ijsberen en hun soortgenoten die duizenden jaren geleden leefden. Mitochondriaal DNA wordt vrijwel onveranderd doorgegeven van de moeder op nakomelingen, waardoor familiebanden zeer nauwkeurig zijn te achterhalen. “Het genetisch materiaal van prehistorische ijsberen is volledig vervangen door dat van de Ierse lijn, waardoor we kunnen zeggen dat de moderne ijsbeer van Ierse komaf is”, stelt onderzoekster Ceiridwen Edwards.
Bronnen: Nu.nl, New Scientist
Lees ook:IJsberen veel ouder dan gedacht
Lees ook:Genen ijsbeer beschermen tegen vet voedsel
Lees ook:Botten van bruine beer gevonden in Zeeland
Lees ook:IJsberen delven het onderspit tegen grizzly’s
Lees ook:Alaskaanse ijsberen verliezen hun vacht