Foto: National Oceanic and Atmospheric Administration
Amerikaanse onderzoekers hebben voor het eerst een riemvis (ook wel haringkoning genoemd) in zijn natuurlijke omgeving in de diepzee gefilmd. Ze gebruikten hiervoor een onbemand, op afstand bestuurbaar duikbootje. De riemvis (Regalecus glesne), die bijna zeventien meter lang kan worden, werd tot op heden alleen stervend aan de oppervlakte of dood op stranden aangetroffen. De onderzoekers van Louisiana State University stuitten op de riemvis in de Golf van Mexico, vlakbij het olieplatform Thunder Horse. De riemvis is een zeer ranke verschijning, wat hem een slangachtig uiterlijk verschaft. Wetenschappers hebben dan ook al meermaals geopperd dat waarnemingen van grote exemplaren mogelijk aan de basis hebben gestaan van oude zeemansverhalen over gigantische, draakachtige zeeserpenten. Aanvankelijk zagen de wetenschappers de glinsterende vis aan voor een pijp. “Pas toen we verder inzoomden, zagen we dat het geen pijp was, maar een vis. Toen we de vis benaderden, trok hij zich terug”, vertelt onderzoeker Mark Benfield enthousiast. “Hij zwom met zijn staart voorop naar achteren, terwijl ons voertuig hem volgde. Interessant daarbij was vooral het zwemgedrag van het dier. Met de vin op zijn rug maakte hij golvende bewegingen, waardoor hij met een redelijke snelheid naar achter bewoog.” De matige kwaliteit van de filmbeelden maakte het voor de onderzoekers lastig om exact te bepalen hoe lang de riemvis was. Ze schatten de lengte van het dier op vijf tot tien meter. Op 19 mei 2009 spoelden op Texel en Vlieland nog twee haringkoningen aan van respectievelijk 3.20 en 3.30 meter. De dieren waren vermoedelijk ongeveer dertig jaar oud.
Lees ook:Zeldzame diepzeevis voor het eerst levend gefilmd
Lees ook:Haringkoning aangespoeld in Zweden
Lees ook:Reuzeninktvis voor het eerst gefilmd in Japanse haven
Lees ook:Diepst levende vis ter wereld gefilmd
Lees ook:Dwergvinvis aangespoeld op Texel