Vissen krimpen door klimaatverandering

Foto: Patrick Gijsbers

De opwarming van de aarde lijkt ook invloed te hebben op de ontwikkeling van veel vissen. Het aantal kleine vissen neemt relatief sterk toe, terwijl de gemiddelde lichaamsomvang van vrijwel alle soorten afneemt. Volgens de Franse onderzoeker Martin Daufresne heeft dit ook zijn weerslag op het voortplantingssucces van veel vissoorten. “Kleine vissen leggen in de regel minder eitjes. Tel daarbij nog eens de gevolgen van de steeds intensiever wordende visserij op, en je weet waarom de visbestanden wereldwijd achteruithollen.” Bovendien vormen kleinere vissen een kariger maal voor grote roofvissen, waardoor het gevaar bestaat dat rivieren en zeeën op ecologisch gebied een nadelige metamorfose zullen ondergaan. Studies die uitgevoerd werden in de Baltische Zee en de Noordzee toonden aan dat veel vissen gedurende de laatste dertig jaar vijftig procent van hun lichaamsmassa hebben verloren. Het totale visbestand kelderde in deze regio’s met bijna zestig procent. “Er zijn zeker ook nog andere factoren die meespelen, maar onze studie levert het bewijs dat temperatuur een zeer grote invloed uitoefent op de structuur van de meeste vispopulaties”, stelt Daufresne.