Het doodschieten van de enorme mannetjesgorilla Harambe in de dierentuin van Cincinnati heeft nog een extra wrange nasmaak gekregen. Volgens getuige Kim O’Connor, die het voorval heeft gefilmd, trad de bijna tweehonderd kilo zware mensaap niet op als agressor, maar juist als de beschermer van het jongetje dat in het gorillaverblijf was beland. ”Ik weet niet of het het gegil was of het feit dat er te veel mensen over de rand hingen. De gorilla dacht waarschijnlijk dat we binnen wilden komen en trok de jongen weg.” De directeur van de dierentuin besloot om de gorilla af te laten maken omdat het dier over ongelooflijk veel kracht beschikte en het onduidelijk was hoe hij zou reageren in deze gespannen situatie. Die afweging deed een golf van woede en verontwaardiging opwellen op diverse sociale media. Primatologen als Julia Gallucci en Frans de Waal bevestigen dat het niet zo raar is dat gorilla’s zich soms op beschermende wijze over mensen of kleinere levende wezens ontfermen. Empathie is onze nauwe verwanten niet vreemd, waardoor de apen hetzelfde reageren op een kind in nood als veel mensen. Zeker gorilla’s gedragen zich vaak als vriendelijke reuzen. Met uitzondering van de eens in de zoveel tijd opborrelende machtsstrijd om de groepsheerschappij tussen twee zilverruggen en gevallen van infanticide na een machtswissel (het nieuwe groepshoofd wil vaak zijn eigen nakomelingen voortbrengen), is agressie van gorilla’s tegen de overige groepsleden of andersoortige dieren vrij zeldzaam.
Lees ook:Grootmoeder van doodgeschoten gorilla Harambe overleden
Lees ook:Jonge gorilla dood door sluitend luik
Lees ook:Gorilla doodgeschoten na val peuter in verblijf
Lees ook:Blijdorp neemt afscheid van gorilla’s
Lees ook:Zeldzaamste gorilla ter wereld gefilmd in Kameroen