Grafiek: Radboud Universiteit Nijmegen
Het was al bekend dat het niet zo goed gaat met veel Europese insectensoorten. Maar een nieuw, in het blad PLoS ONE verschenen studie toont aan dat de situatie nog een stuk ernstiger is dan tot nu toe werd gedacht. De studie, die is uitgevoerd door Nederlandse en Duitse onderzoekers, onthult dat in 63 beschermde natuurgebieden in Duitsland de totale biomassa vliegende insecten met ruim 75 procent is afgenomen. En dat in nog geen dertig jaar tijd! In het midden van de zomer – als het insectenaantal een piek bereikt – werd zelfs een daling van 82 procent genoteerd. De wetenschappers kwamen tot hun conclusies door de afgelopen 27 jaar op 63 verschillende locaties in natuurgebieden verspreid over heel Duitsland zogenaamde malaisevallen te plaatsen. Daarin worden vliegende insecten opgevangen, zodat de biomassa van de ongewervelde dieren over een lange periode vastgesteld kan worden. Minstens zo zorgwekkend als de afname zelf is dat de onderzoekers geen eenduidige verklaring voor de spectaculaire insectenafname kunnen vinden. De onderzochte terreinen zijn namelijk beschermde natuurgebieden die op het oog goed beheerd worden. Factoren als veranderingen in het weer, landschap en de plantensoortenrijkdom kunnen wel seizoensgerelateerde schommelingen in het insectenbestand, maar niet de spectaculaire neergaande trend van insectensoorten verklaren. De wetenschappers hebben wel een sterk vermoeden dat de intensieve landbouw een rol speelt. “De onderzochte gebieden zijn klein en ingesloten tussen agrarische gebieden,” vertelt onderzoeker Caspar Hallmann. “Deze omliggende gebieden trekken insecten aan, die daar vervolgens niet kunnen overleven. De natuurgebieden zouden hierdoor ‘leeggezogen’ kunnen worden.” Hoewel de aandacht van natuurbeschermers meestal vooral uitgaat naar spectaculaire en/of aaibare zoogdier- en vogelsoorten, is de spectaculaire afname van insecten in Noordwest-Europa zeker reden tot zorg. Vrijwel alle ecosystemen op aarde zijn namelijk sterk afhankelijk van insecten. De ongewervelden vormen het stapelvoedsel van veel grotere dieren, terwijl veel soorten tevens een cruciale rol spelen bij het bestuiven van planten. Door meer bloemrijke akkerlanden te creëren en het gebruik van pesticiden in te dammen, kan het verlies aan insecten ingeperkt worden. Daarnaast pleiten de Duitse en Nederlandse ecologen voor het vergroten van natuurgebieden met naar verhouding minder ecologisch onvriendelijke randzones met omringende landbouwgebieden.
Bron: Scientias
Lees ook:Verbod op afschieten ganzen in Overijsselse natuurgebieden
Lees ook:Bijen zoeken minder voedsel in door de mens aangetaste leefgebieden
Lees ook:Hommels krimpen door insecticiden
Lees ook:Bleker wil aantal Natura 2000-gebieden terugdringen
Lees ook:Vissen en koraallarven ruiken slechte riffen